常玉发离世后，落雨河乡党委按照“干部三化”的要求着手遴选磨盘村的党支部书记。
山区的村干部不像城市和城郊的村（社区）干部“有头有脸”，他们中大多数人的条件甚至比不过一些外出务工者，他们领到的那点生活补助在某些人看来简直可以忽略不计。因此，在山区要想选择一个好的村干部难度可想而知，尤其要选一个优秀的村支书更是难上加难。
当然，中国社会从古至今，从北京到落雨河乡想当官的人都不少。但是，能像常玉发这样一心为群众办实事的人并不多。加之，近些年各级各部门热衷于选树这样或那样的先进典型，但某些“先进”和“典型”却经不住时间和时践的检验，位置不高时尚能清正廉洁，待熬到把持一方和能“指点江山”时却抵挡不住金钱和美色的诱惑，甚至一些女性亦抵挡不住健身男的诱惑。于是，各地均不同程度地爆出早上还被媒体一路高歌下午就落马的“先进典型”，害得地方报纸和电视台来不及反应，只能踩急刹，将印好的报纸收回销毁，将剪辑好的新闻换成令人厌恶的广告；某些人一嘴一个马列主义，却栽在钱窝窝里爬不出来；某些人颐指气使地要求下属算清人生“六笔账”，却总是将手机忘记在情人或小三的床头柜上……
一度时期，村级民主成为“山区选二杆、坝区选老板”的代言词。当选者只要心狠手辣就能“占山为王”，狗胆包天者必将集体资产和资源通过签订“永久合同”占为己有，谨小慎微者亦能克扣几个孤儿的低保为己所用，一个个挖空心思薅社会主义羊毛。于是乎，腐败与政绩成正比，甚至政绩“需”建立在腐败的基础之上，简直荒谬至极。
磨盘村原来的两委班子成员都上了岁数，且人人都表示不愿担任村支书。
与此同时，有几个长期在江湖上“冲锋陷阵”的人却觊觎磨盘村村支书这把交椅。
落雨河乡党委副书记柏灵正为磨盘村新支书的人选发愁，却不料“老领导”谢卓婷以检查夏播为幌子来到落雨河乡政府。
落雨河乡党政班子经过几次调整后，谢卓婷熟悉的人就只有柏灵一位。于是，她挺着微微突起的小肚子径直走进柏灵的办公室。
柏灵客气地给谢局长泡了杯茶，彼此一时无话。
谢卓婷瞄了一眼走廊，将椅子往前挪了挪，说：“柏灵，你是一位前程远大的青年。”
柏灵机警地回答：“老领导，我能有什么远大前程，组织上让我做什么我就做什么。”
谢卓婷又瞄了一眼走廊说：“磨盘村是县上的菜篮子基地，听说常支书前阵去世了，不知道谁来继任磨盘村的支书？”
柏灵经过这些年的基层锻炼，知道谢卓婷今天是“无事不登三宝殿”。但是，事关磨盘村支书的人事问题她不便多说。于是，她笑着说：“感谢老领导关心，磨盘村支书的人选乡党委班子正在研究。”
谢卓婷提了提裙摆说：“柏副，我今天来是想向你推荐一个人选。”
柏灵说：“谢局长，如果是这样我把书记和乡长请来，这样才恰当。”
谢卓婷忙抻手拦着柏灵，说：“柏副，这件事我就找你说一说，不必麻烦书记和乡长。”
柏灵说：“谢局长，你是从落雨河乡走出去的老领导，你的洞察力我是知道的。但是，事关磨盘村支书的人选我不能作任何私下表态。”
谢卓婷抻手拍了拍柏灵的肩膀，意味深长地说：“我与你们兄妹都共过事，对你们兄妹的人品都比较欣赏。下一步，组织将让我到县人大担任副主任，对于乡镇换届我可能说得上一两句话！”
柏灵心头一惊，她想不到谢卓婷竟然敢将上级组织还未公开的人事任用意图说得这么直接了当，她不得不进一步提