些高梁酒驱赶蚂蚁和土蚕，他担心这些食肉鬼啃食那张可怜的小脸。唉，这事做得哪有半点人性！
或许是天意，柏向河那晚上右眼皮总是跳个没完没了，他担心第二天积雪覆盖不好割菜，就咔嚓咔嚓地踩着积雪去地里割菜，恰巧碰到那个“不中用了”的娃娃，他三下五除二脱下外衣包着尚有一丝呼吸的小生命，稍带着把那瓶高粱酒别在裤腰带上一并带回家。
柏向川亲眼目睹了这一幕心如刀绞，但他还是铁石心肠地偷偷绕道回家去了。后来，他逢人就说孩子“走了”，家里人也没产生怀疑，他老婆为这个“走了”的孩子哭得死去活来，茶饭不思了很长一段时间才缓过劲来。
那晚，一向节俭的柏向河家煤油灯彻夜通明。他们夫妻俩按照老辈人传授的方法给孩子揉肚子、掐经络，还不停的用热毛巾帮孩子擦拭手掌心和脚掌心。一直忙活到下半夜，这个险些被冻死的弃婴“嗵”地放了一个臭屁，接着哗啦哗啦地拉了两次稀便，高烧竟然奇迹般退了、鼓圆的肚皮也变得正常起来。
第二天，小家伙睁开纯真无邪的双眼，舌头在唇边裹来裹去找东西吃。柏向河赶紧把熬制好的米汤送到她嘴边，她吧哒吧哒地吸上了。往后，柏向河一家尽管省吃俭用也要给她买一点奶粉和麦乳精，他们夫妇还经常背着她四处找人喂奶，大家都说这孩子将来一定福大命大。
明眼人早就猜到这个孩子是柏向川家遗弃的，但都隐而不言，只对柏向河夫妇的积德行为大加赞赏，并力所能及地帮助他们撑扶起那个风雨飘摇的家。
斗转星移，婴儿长大了，柏向河给她取了个书名：柏灵。期间，柏向川曾偷偷地去柏向河家看过几次孩子。后来，他老婆知道“不在了”的孩子就生活在柏向河家，就寻着柏向川吵得天昏地暗甚至寻死觅活。
柏向河的妻子猛地抬起头，像护犊的母狮死死盯着柏向川说：“大哥，我们家虽穷，可破草房总比那三个稻草垛好吧？你们家倒是住着青瓦白墙的大房子，可你却只给她三个稻草垛子。孩子不是小猫小狗，而是一个鲜活的生命呀！亏你们本事大，狠得下心。哦，现在你来要娃娃，你是她亲爹？你摸着良心问问，当初若不是向河发善心把灵灵抱回家来，她还有命吗？”
柏向川捏了一把清鼻涕用手搓着，扑通一下跪在柏向河夫妇面前，狠劲抽自己嘴巴，喃喃地说：“我不是人，我丧尽天良，我是畜牲。”
柏向河使劲把柏向川扶起来，叫他不用这样。
柏向川一把拉住柏向河的手，哀求道：“向河，你可怜哥哥一次吧，让我用后半生弥补对灵灵的亏欠，送她到县城读书，让孩子将来有碗好饭吃。”
一来二去，大家鼻子一把眼泪一把地说着、吵着、辩着。柏灵兄妹俩哼着小曲回来了，三个大人立即抹去脸上的泪痕假装有说有笑，一丝破绽也不曾露出。