系统和水密隔仓发挥了合格作用，尽管反击号的最大航速因此下降到了二十一节，但眼下并没有沉没的风险。
依照指挥官威廉中将的命令，反击号在两艘驱逐舰的护卫下掉头返航。
威廉-惠特沃斯在此时表现得十分纠结，一方面不想放过撤退的德军舰队，另一方面又担心仅凭胡德号讨不着好。
要不要见好就收？
胡德号与其余几艘驱逐舰继续向南追击了十几海里，期间与德军舰队不断互射，然而收效甚微。
于是威廉中将下令返航，以免遭遇可能出现的对方增援力量。
但就在这时候，防空观察哨发现了异样。
“报告，阁下，120方向发现德国人的飞机编队，大约二十架轰炸机。”
叮铃叮铃的战斗警报和凄厉的防空警报响彻舰队，刚刚松懈下来的英军水兵们已经筋疲力尽了，可现在却只能强打起精神奔赴各自的战位。
不过这些德军飞机的目标似乎并非胡德号，他们在二千米的高度迅速掠过，径直向西北方向飞去。
现在，英国人终于明白了，这些轰炸机的目标只是重伤断腿的反击号！
不知道为什么，威廉中将忽然想到了一句东方谚语——弄伤十根手指头不如打断其中一根。
十几分钟后，当
如今各国的防空体系都仍未完善，有效的火力层级搭配也还只是构想，现在的皇家海军只能依靠40㎜砰砰炮和维克斯kiii型127㎜高射机枪来抗击来袭的德军轰炸机。
在“砰砰”与“哒哒哒”声中，一发发40㎜高爆弹和127x81㎜机枪弹射向了天空。
空军
看似凶猛的火力实际上用处不大，效果极差——砰砰炮虽然威力不俗，然而射速较慢、弹道弯曲；而高射机枪的效果那就更差了，说是听个响也不为过。
何况同为50口径，英制127x81㎜弹的威力还比美制127x99㎜弹逊色一些。
“他们过来了！”
“当心！”
“咻——噗——咚！！！”
最先实施攻击的6架ju-88进行了常规的水平轰炸，向反击号投下了12枚sd500型500㎏半穿甲航弹。
除非超低空投弹，否则水平轰炸的命中率着实感人。
十多枚航弹并未命中反击号，然而一些近失弹也使她受了一些伤害，状况更为糟糕。
接下来的
眼见
ju-88轰炸机的结构强度不错，进行俯冲攻击不在话下。
反击号在不断地进行机动规避，时而左转时而右转，在北海海面上留下了一道蛇形似的弯曲航迹。
“阁下，空军还需要半个小时才能抵达，我们……”
“轰！”
最后3架轰炸机以大约四十度的角度向反击号发起攻击，成功取得了命中。
两枚500㎏半穿甲航弹击中了本就遭受重创的她，一枚落在舰体中部、另一枚落在后桅。
俯冲轰炸使得命中率大增，另外几枚航弹虽未直接命中，但落点也很近，同样造成了有效伤害。
“啪！”在缆线崩断与钢铁扭曲的声响中，后桅向左侧倾倒，完全折断，然后摔进了大海中。
弗里德里希自信道：“这些英国人必须付出代价，他们绝不可能返回英国。”
看上去密集的防空火力仅仅造成了几架飞机轻伤罢了，唯有一架损伤较重——左引擎起火，不得不切断供油。
大约二十分钟之后，
伤痕累累的反击号仍在竭尽全力顽抗，