陆夫人登时拉下脸，冷冷盯着她，仿佛在警告，武安侯夫人和留侯夫人都知道玉菡，因平日这宴那宴的总能遇上，也看得出玉菡的脾气秉性，因此都不大待见她，于是各人喝茶的喝茶，打眉眼官司的打眉眼官司，就是不接她的话，倒把场面冷了下来。
东道知州夫人绝不让任何一句话掉在地上，她连忙接口道：“我看茵姑娘也不像有什么病的，想是已养好了，”既替玉菡解围，也替茵茵解了围。
之后陆夫人便向二人道：“你们下去吃点心罢，别在这儿杵着了。”
茵茵和玉菡这便双双告退下去。
玉菡因方才的冷遇，觉脸上无光，不好再在屋里待着，这就拉了玉芙出门，茵茵则生怕待会儿又有哪位夫人问她“你今年多大了”，“生的什么病？”“你娘是谁？”“愿意配我家侄子么？”这样叫人答不上来的话，于是不久也出了门去。
门内是夫人们互相联络，攀高踩低的秀场，门外却是全然另一番景象，暖阳当空，寒气尽除，连风也比往日消停，屋前一望无际的梅林，白的粉的梅花直挤到人眼睛里来。
在花与花之间，是比花更俏的美人，她们与男子各据一边，中间一条人踩出来的小道似乎成了约定俗成的分界，男女不越界，但又可在赏花之时偷偷望一眼对面，人面梅花相映红，若有哪个看对眼了，回头两边父母一说定，便可提亲。
树与树之间置桌椅数张，每张酒桌上放一黄釉婴戏图花口梅瓶，一套同色盛梅花酒的酒具，点心若干——一应酒器碟盘甚至点心颜色几与酒桌形如一体。
茵茵上前细看，发觉那桌椅不仅外形似木桩，甚至案面凳面上的年轮也十分逼真，直至有一见多识广的小姐轻叩案面道：“这树桩是不老松，从黟山深处运来的，不老松能长到这样大的不多，至少有五百多岁了，且看这取的都是树干最底下那一截，树木要保存长久，不虫蛀开裂，得在外头涂一层树脂，树脂外再涂一层特制的石蜡，如此反复涂抹几层……”
茵茵心道怨不得知州夫人办的暖寒会能请来侯爵夫人们撑场面，甚至流传十年之久，果真是下了功夫的。
这时玉菁也应酬完退出来了，她远远看见茵茵，立刻上前提醒：“你跟着我行事，别到处乱逛闯祸。”
话音未落，便有薛妈妈寻过来，附耳向她说了几句，只见她很不情愿似的，跟了薛妈妈而去，不久，茵茵便望见一身材昂藏的男子过去向玉菁打招呼，隐约听见他自报家门，似是留侯世子，茵茵心下明了，立即知趣地走开去。
在各样场合里浸淫多年的金陵贵女们，各个你知道我我知道你，便不熟也有话说，早便成群地围坐在酒桌前行酒令了，唯独茵茵，除了几位姐姐谁也不认得，更融不进去。
她沮丧地扫了一眼周围欢声笑语的人群，最后在心里自己劝慰自己：今儿头回来，落单难免的，往后常来自然就熟了。
于是她也不再强求，独自走进梅林里去折梅枝，而后挑了张无人的桌案，把桌上梅瓶里的花儿抽出来，把自己采的插进去，调整摆布……
在她前头，与她相隔的另外一桌也有个着鹅黄短袄、披白底绿萼梅斗篷的小姐正独自饮酒，她看见了茵茵，正好茵茵抬眼，两边视线交汇，茵茵微愕，那姑娘却回以一笑，她笑起来露出两颗小虎牙，煞是可爱。
茵茵也笑了一笑，而后低下头继续摆弄梅枝，她以为这就完了，没想到那姑娘竟主动走过来同她说话。
“你是哪家的，怎么先前没见过？”
茵茵有些拘谨地往旁边让了一让，“我今儿头回来，姐姐自然没见过我。”
接着两方自报家门，茵茵这才知道眼前人是昭信校尉柳运家的长女，唤柳从心，年十