大康王朝皇帝赵振华微微颔首,表示认同,缓缓说道:“嗯,你这老家伙的颜面还是要顾及的。毕竟你也曾为我朝立下赫赫战功。至于你的孙女婿,朕自然信得过你的眼光。既然如此,那殿试便稍作延迟吧。”
然而,此时宰相宋元任心中却暗自思忖道:“哼!岂能任由这老家伙随心所欲?整日倚老卖老,拿着过去的功绩说事,全然不将我这堂堂当朝宰相放在眼中。今日定要让你尝尝苦头!”想到此处,宋元任立刻拱手施礼,向皇上进言:
“陛下,请万万不可听信此言啊!老臣认为,此事断不可如此草率处置。虽说那李奋或许有些许才情,但治理国家、处理政务绝非如舞文弄墨般轻松容易。如今应天府上报其失踪之事尚未查明真相,究竟是因其耽误时辰,还是饮酒过量导致误事呢?甚至有可能是故意藐视朝廷律法、亵渎圣上龙颜呐!”
老臣认为必须剥夺其功名,并按大不敬之罪论处。要知道今天的殿试意义非凡,我大康王朝并非仅有此人可用。当前国家安定繁荣、百姓安居乐业,人才辈出。若因小事而损失大局,岂不令天下学子心寒?这位会元亦为读书人,行事却如此鲁莽,全然不顾朝廷威严。所以,革除其功名并永不再用方为上策。
勇毅侯付铁锤怒喝道:“你这老家伙!本侯爷可不会纵容你胡言乱语!明明事情尚未查清,你竟敢提议皇上革去功名,分明居心叵测!本侯爷甚至可以断言,我孙女婿失踪一事与你脱不了干系,没准就是被你藏匿起来了!”
宰相宋元任气愤地回应道:“你我皆为朝廷股肱之臣,岂能口出狂言、不知深浅?本官身为当朝宰相,岂容你这般污蔑!你竟敢说本官心怀恶意,简直是混淆是非、信口雌黄!有本事拿出证据再来辩驳!”
勇毅侯付铁锤怒发冲冠,瞪大双眼,声色俱厉地道:“你这不知深浅的老家伙!若本侯手中握有确凿证据,今日便是你的死期!岂会在此与你白费唇舌!”
大康王朝皇帝赵振华满脸倦容,眉头紧蹙,极不耐烦地呵斥道:“你们究竟在胡闹些什么!如此行径,哪里还有半点大臣的模样!你身为当朝宰相,位列群臣之首,胸襟竟如此狭窄!而你呢,一大把年纪了,脾气还是这般暴躁!看看这朝堂之上,可还有你站立之地!整日怼天怼地怼空气!”
勇毅侯付铁锤赶忙跪地叩头,诚惶诚恐地说道:“陛下息怒,老臣知罪了,请陛下宽厚仁慈,饶恕老臣吧。老臣年事已高,头脑昏聩,一时冲动啊。实在是因为我们侯府仅有一孙女,疼爱有加,关心则乱啊!”
宰相宋元任也慌忙跪下,低头认错道:“陛下,微臣亦深知罪孽深重,恳请陛下降罪惩处。微臣辜负了陛下的信任,陛下所言甚是,微臣定当铭记在心。”
此时,东宫太子赵一天突然装出一副痛苦不堪的模样,手扶额头,虚弱无力地说道:“父皇,儿臣突感身体不适,头晕目眩,恳求父皇开恩。”
大康王朝皇帝赵振华皱起眉头,语气有些不耐烦地说道:“此事稍后再议,别提了!”他转头看向太子,关切地问:“太子,你现在感觉如何?来人,立刻护送太子返回东宫,并安排御医前往诊治。朕随后便到。至于殿试之事,礼部需去向众学子解释清楚,不得引起任何骚乱。应天府也需积极协助,继续搜寻那名叫李奋之人。都散了吧!”
眼见皇帝要离开朝堂,礼部四品给事中孟戴军心急如焚,扑通一声跪倒在地,高声喊道:“陛下,请留步!科举一事关乎国家命运、文化繁荣,万万不可轻率行事啊!众多学子满怀期待,渴望得到陛下的恩赐。恳请陛下审慎思考,切勿仓促定论而耽误国家前程啊!陛下,请三思!即便太子殿下身体抱恙需要回东宫调养,只需派遣御医精心照料即可。但在这关键时刻,决不能因一时慌