强词夺理，竟连他占了多少田地、贪污了多少银两都清清楚楚。看来，刘大人和平阳侯交情匪浅啊！只是不知，平阳侯从百姓手中抢夺过来的财富，分给刘大人多少，能让你如此为他拼命？”
刘炳文气得火冒三丈，眼睛瞪得如铜铃般，鼻子也气歪了。他转头看向始终一言不发的吏部尚书王肃，不停地使眼色，催促他站出来帮自己说话。可王肃却低垂着眼眸，对他的眼色视而不见。
龙椅上的天子托着腮看他们争论，既不阻止，也不表态，脸上似笑非笑、神情莫测。
首辅夏云卿昂然看着身旁的百官，大有一副“谁敢出列反驳，就直接灭了他”的架势！
百官均知这件事的厉害，既不敢仗义执言，也不敢强词夺理，唯有静静观望。
没料到，竟有一人突然走出列，不疾不徐地说道：“陛下，臣有话要说。”
众人惊愕地看着这个八字眉、杏子眼，五十岁上下，态度谦卑的刑部侍郎顾之礼，听他缓缓说道：“微臣以为，人非圣贤孰能无过！平阳侯定是受奸人唆使，一时糊涂才做下错事，实在不该受到重罚！微臣以为，理应查明真相后，从轻发落！”
刘炳文眯着眼打量着这个，平日里鲜有交道的刑部侍郎顾之礼，觉得他不但有些脑子，还颇有胆识，不禁心生好感！
夏云卿立刻将矛头指向顾之礼：“顾大人怕不是年纪大了，耳朵也不好使了吧！这奏折上桩桩件件，哪一条是一时糊涂犯下的？”
顾之礼也不恼，只垂眸敛眉道：“微臣以为，是平阳侯受人唆使，一时糊涂侵占了别人的田地，失手误伤了人命。不如就多罚他些银两，偿还给那些百姓以示安慰。毕竟他是皇亲国戚，又已是耄耋之年，实在不必过于苛责！”
夏云卿突然冷冷一笑，阴阳怪气地问道：“天子犯法尚且与庶民同罪！一个犯下滔天恶行的罪犯，竟罚些银两就解决了？那明日老夫命人去侵占你的宅子、打死你的亲眷，再给你点银子予以安抚。顾大人觉得可好啊？”
顾之礼被辩驳得一时无言可答，只好转头看向礼部尚书。
刘炳文当即会意，瞪着夏首辅怒喝道：“我说夏大人！老夫乃是当今国丈！连陛下都会给老夫三分薄面，你只不过是区区一个内阁首辅，竟敢在此大放厥词、口出狂言、目中无人，你究竟将皇室的威严置于何处？”
随即，他立刻看向渝帝，义愤填膺地说道：“陛下，夏首辅字字句句针对平阳侯，半句解释也听不进去。依臣所见，想必夏首辅对平阳侯父子心生怨恨已久，怕是此次这封奏折就是他授意的！”
夏云卿也不恼，只剜了他一眼，正色道：“皇亲国戚又如何？历史上那么多朝代灭亡，都是因为庙堂之上，多是像你这样的朽木为官，以致社稷变为丘墟，苍生饱受涂炭之苦！虽然皇上富有天下，却别忘了：百姓即天下！若最后百姓们反了，皇上没有天下了，我们还有官做吗？”
这一番话说得掷地有声。夏云卿一向以彪悍著称，最擅于纵横议论，并从无对手！他向来是来一个骂一个，来两个骂一双！他常用最文明的方式，将对手骂得狗血淋头！
在场的官员尽皆失色，就连嚣张跋扈的刘炳文也终是无言以。渝帝本来一直在旁静听，始终一言不发。此时，他竟发出一声细不可闻的叹息，抬手揉了揉太阳穴。
一旁的双喜公公顿时会意，立刻掐着嗓子大喊一声：“还请各位大人不要再争辩了！天子在此，自有定夺！”
双喜公公的话很有威慑力，方才还熙熙攘攘、争论不休的万岁殿，瞬间就安静下来。夏云卿和刘炳文也各自退回到自己的位置，静候天子决断。
渝帝微一凝神，纵目一扫，忽然问道：“翊王何在？”
此言一出，却无人作答，众人纷纷四下环顾，却未见翊王的身影。
双喜公公躬身一揖，谨慎的禀奏道：“启