舒州，离蕲州最近的州府。
蕲春失陷，消息传开之后，最受震动的的便是这里。
“什么？你说的可是真的？”府衙所在，知州听到下属禀报的消息，大惊失色。
“千真万确，蕲春已是被贼人攻破，顾大人也不知所踪。”来人说道。
此人乃是自宿松县而来，宿松便是临近黄梅，后者隶属蕲州，两者相隔不远。
“那城里的兵马呢？许都尉移驻蕲春，怎么会被贼人攻陷？”知州问道。
这么多兵马？难道还守不住蕲春？
“不知，听人说，贼人利用假消息，诈开了蕲春的大门，许都尉也被先行调离，这才导致蕲春被破。”这个消息并未被证实，不过也是最大的可能。
“顾子恒这个废物，一群贼人就能诈开城门，他是干什么吃的？”知州真是怒其不争啊，如此坚城，只要闭门不出，又怎会轻易被破？
“各位，有何想法，尽可说来。”知州平复之后，询问堂下众人。
虽然蕲春失陷，可在他心里，并不以为是贼人有多厉害，而是守将太过废物，也不知是被何种消息迷了心窍。
“大人，不管如何，蕲春失陷已成定局，这些贼人能破城，决计不可轻视，还是得早做应对。”师爷起身回道。
“嗯。”知州点点头，示意师爷往下说。
“许都尉被人调离出城，现在肯定是在想办法夺回蕲春，大人与其乃是故交，可去信一封，让其切勿冲动行事，只要保留实力，不使贼人逃窜，便是大功一件。”师爷分析了许都尉此时的处境。
兵马驻留，却还是府城被破，这可是死罪，不过现在许都尉及其麾下兵马乃是他们最能倚仗的人，无论如何，还是得先替他想办法。
若是被气昏了头，把贼人往舒州赶，可就得不偿失了。
“师爷所说甚是，另外大人可就地招募乡勇，早做防御，待得贼人被围困，还能得些功劳。”有人起身说道。
他们的看法与知州一般无二，贼人哪怕是攻下了蕲春，不过是运气使然，流寇终归是流寇，成不了气候。
“好，既如此，防御诸事，便由诸位全权负责，另外派人细作打探蕲州的消息，尤其是贼人的动向。”
“诺。”几人得了吩咐，各自前去准备。
与此同时，鄂州也得知了蕲春失陷的消息。
“他虎圩是干什么吃的？两千兵马，不知敌情，却要贸然出城，致使贼人陷城，他可知这是死罪？”兵马行营处，传来行军司马的骂声。
淮南道防御使，麾下总计一万八千人，分散驻扎各州，鄂州处，由行军司马领三千人。
防御使司则是在扬州，留五千人。
“然后呢？他虎圩还有什么可说的？”骂完，行军司马又是问道。
“都尉说，他与许都尉正在商议夺回蕲春。”传令兵回道。
“放屁，他拿什么夺回蕲春？你告诉我，难不成城里的几万乱军是傻子不成？他们要是傻子，那他虎圩呢？连傻子都不如。
别人的小小计谋，就把他诈出城去，现在就凭他手里的一千人，就能攻下蕲春？”行军司马问道。
就算自己再带着两千人去，也不见得能打得下来。
“小人不知。”传令兵回道。
“去告诉他，我不想听什么大话，现在蕲春失陷已成定局，强攻乃是下策，当务之急，乃是不使乱军流窜，只要将他们困在蕲春，得胜不难。”行军司马当即下达了命令。
兵马尚在，算是不幸中的万幸，有了这些人作为牵制，便能最快速度剿灭乱军。
“是。”传令兵得令，退了出去。
“传我命令，整军备战，另外，去信大人，再行调拨三千兵马，属下定能夺回蕲春。”行军司马传令道。
“是。”
……
“许老弟，这是舒州传