“——斯通, 我们真的要这么做吗？我们好不容易才过上了踏实的日子，虽然贫穷，但也……”
简陋的马车之上, 坐在马车后头的佩儿不安地拽着正在驾车的斯通的衣袖。
“你以为我们有选择？！”
寒风把斯通的声音吹散得模模糊糊。
“上一次我们本来都要成功了, 却在紧要关头失了手！而这一切, 都是因为有迪特、杰思敏还有贝特、雷特他们在的缘故！”
“现在这些狗-娘养的家伙们统统去了前线，我们还有什么好怕的？！”
斯通说着一挥手里的缰绳，缰绳顿时凌空一抽, 打在已经奔跑了好几个小时的马匹身上，发出响亮的“噼啪”声。
吃痛令马儿发出高亢的嘶鸣, 点点殷红落在被木轮压出车辙的白雪之上。遗憾的是马儿并没有跑得更快, 反倒是在扬起前蹄后膝盖一软滑跪在了雪地上, 踱着蹄子再也起不来身了。
斯通骂了声：“该死！”
他跳下马车, 开始检查马匹。旋即发现这匹马的一只脚断了。
“没用的东西！”
骂骂咧咧地斯通踹了站不起身的马儿几脚，跟着抓过佩儿的胳膊, 拽着她离开。
这里距离西莱特利斯已经不算远了。就算没有马儿能够代步, 他与佩儿也能靠步行走到西莱特利斯修附近。
当然，前提条件是今夜不要下雪。
一旦下雪，路就会变得难走, 他和佩儿也会急速失温。到时候他们可能还没能看到西莱特利斯教会屋顶上的十字架，就被冻毙在了山林中。
问题是就在斯通和佩儿的头顶之上, 天空一片暗沉的红。厚厚的云层缓缓飘来，一粒粒细碎的冰尘旋即洒落。
这是下雪的前兆。
斯通忍不住又骂了几句脏话。他拽着体能远逊于他的佩儿, 开始深一脚浅一脚地往西莱特利斯的方向走去。
佩儿小时候身体孱弱, 在西莱特利斯时，周围的人们很少让她负责体力活儿。与佩儿关系最好的洁特甚至为了在天冷的时候不让佩儿碰冷水，经常与佩儿互换分配到的工作, 又或者是请他人与佩儿换工作，作为补偿，自己代替他人去做最辛苦的工作。
没走多远，佩儿就开始粗-喘。前面的斯通发现佩儿落在自己身后相当远的地方，不由得有些生气。
“你在干什么！？再不快些到达西莱特利斯，你是想被冻死在这样的荒郊野外吗？还是说对你而言，死了也比跟着我到西莱特利斯去好！？”
“我、我没有……”
佩儿扶着旁边的树干，又往前走了几步。
“那你干嘛磨磨蹭蹭的！？”
佩儿被斯通吼出了眼泪。这种时候她尤其地想念洁特，想念人人都对自己十分和善的西莱特利斯。
可事到如今，她又怎么能奢望着回到那样的生活呢？她如今的依靠只能是斯通了。
在西莱特利斯的时候，她就听斯通说过他的远大志向：成为这个国家的宰相。
问题是，丹马克的宰相非贵族不可担任。想要成为宰相，斯通必须先得到贵族的身份。
平民、尤其是一个孤儿想要获得贵族的身份根本是难于登天。好在有人向斯通伸出了橄榄枝。
帝福尼公爵有不少儿女，帝福尼公爵死去后，他的儿女们大多没想着报仇——女王玛格丽特迅速加冕，随后便开始对帝福尼公爵家进行制裁与牵制。
不满女王的少公爵尚未继承爵位就遭到暗杀，他死后他的一堆兄弟又开始争抢公爵的头衔。到头来，对女王有反意的公爵家子女一个个陨落。唯有乖顺、识时务又年纪小的几个孩子活了下来。
这些孩子们以“自己