连同克莱门特夫人都用束身衣将自己的身体勒成倒三角形。
种丑小鸭挤进了白天鹅群里的格格不入感，走到哪里都会被同龄女生避开，没法坐下只能站着的克劳迪娅与葛罗莉娅都低着头。她们不时听见人窃笑着朝她们骂“乡下人”、“土包子”、“穷酸”、“没有教养”。
姐姐的克劳迪娅还好，还没有过十五岁生日的葛罗莉娅差点儿没掉出泪来。
“抬头挺胸。”
叶棠过来时给两姐妹拿来了两杯果汁。
汉斯不过是个点薄财的小商人。以他和海德林家的社会地位，叶棠是不可能受邀参加克莱门特夫人所举办的沙龙聚会的。
以叶棠拿钱从小贵族的手里买来了门票——名义上叶棠是陪着身为小贵族的艾米丽·西奥多来的。
叶棠没有一直陪在女儿们的身边就是因为刚才艾米丽·西奥多将她引荐给了聚会主持人的克莱门特夫人。
艾米丽·西奥多与克莱门特夫人也不算特别熟，以叶棠只是与克莱门特夫人稍微打过招呼就回来了。
到克劳迪娅与葛罗莉娅垂着脑袋，叶棠马上就明白这是发生了什。她不是不知道合群的重要性，但哪怕时间倒流一百次，她也不会让家里的女孩儿们穿上束身衣这种东西。
“知道女人什时候最丑吗？”
给捧着杯子的两个女儿整理了一下胸-前的领结，扎着双马尾的缎带，叶棠自问自答：“对自己丧失自信，含胸驼背的时候。”
“迪娅、莉娅，你们觉得一个人的价值是在于这个人身上穿着什，还是在于这个身上着什？”
叶棠问完拍拍两姐妹的肩膀，笑道：“这是今天我给你们的作业。离开沙龙的时候，我会问你们要这个作业的答案。”
说罢叶棠就去找辛德蕾拉了——和乖乖站着的克劳迪娅以及葛罗莉娅不同，金荷蕾简直是只闻瓜而动的猹。叶棠花了好一会儿功夫才找到辛德蕾拉。
“夫人，我不要紧的……”
辛德蕾拉害羞地细声说着，还是被叶棠扶到一边的沙发上坐下。
“你要不要紧是由我来判断的。”
叶棠说着掏出手帕，给辛德蕾拉擦了擦额上的汗。
旁边一妙龄少女羡慕地看了过来。
叶棠受到视线，一抬眼就对上了少女的眸光。少女不好意思地朝着她笑笑，很快用百灵鸟般悦耳的声音去回应前来与她搭讪的男子们。
叶棠记得少女。刚才她在克莱门特夫人的身边见过她。
据艾米丽·西奥多说，克莱门特夫人今天之以举行沙龙聚会，实际上是为了带她的侄女亮相。
通常而言淑女的社交活动都局限在女性的圈子里。侄女的首度亮相男性客人太多无疑会让克莱门特夫人被调侃成鸨母为新姑娘找“出资人”。然而克莱门特夫人又不可能只招待女客——她的人脉关系网里九成九都是男性。
克莱门特夫人不愿意侄女被恶意调侃，也因此哪怕艾米丽这样多带几个没受到邀请的女性上门，克莱门特夫人依然将这些女性当作正经客人来欢迎。
克莱门特夫人的侄女温文尔雅，礼貌周道。就是小姑娘似乎不大舒服，她一直在出汗，汗水多到敷在脸上的白-粉都被汗水溶开了一些。