关忠诚一听却大吃一惊，忙问：
“大人，您可看清楚了？她既不是淹水而死，死因究竟为何？”
仵作又细细察看了一番，这才对关忠诚说：
“此女脖子上有一道细细的勒痕，虽然不太明显，但还是能让人看清，而且她的鼻腔及咽喉并无水草等异物，她应该是被人先勒死后抛尸荷塘的。”
“大人，您能查出来此女死于何时吗？”关忠诚又问。
那仵作点点头，说：“从尸体出现的尸斑来看，此人应该是昨晚半夜子时左右死亡的。”
关忠诚听完仵作的话，顿觉一个头两个大，没想到这秋菊的死因竟然不是简单的溺水，而且还死在昨晚半夜，如此一来，那便百分百是他杀了。
因为溺水还有可能是她自己失足掉下去，但她现在是被人勒死的，便只能是他杀了。
可是，这院子里到底是谁对秋菊有这么大的深仇大恨，非要置她于死地？
此前他首先怀疑的便是孙燕，可是，她的荷香院里包括她在内，应该没有一个人有这种能力，再说了，即便是她命几个下人合伙做的，她也不会抛尸在自己的院子。
排除了孙燕，关忠诚陷入了苦恼之中。这府里可还有一个武功高强之人，可是，会是他吗？
关忠诚想来想去觉得不可能，因为他找不到那人下手的动机。
可排除了他，那还有谁要除掉秋菊？她到底是窥探了别人的秘密被灭口，还是自己平日里太招摇给自己埋下了祸端？
就在关忠诚百思不得其解时，仵作已经验完了尸，然后来到正厅拿出纸笔写了验尸报告。
关忠诚看着仵作出具的报告上的死因，确如仵作刚才所说，死因确实不是溺水。
他吩咐关大勇送仵作回去，这才走出了荷香院，他此时需要找荣威商量一下这件事怎么解决。
而红缨刚才给孙燕报了信后就悄悄跟到了柴房附近，因此也听到了仵作刚才同关忠诚讲的话，此时她正在孙燕房中转述仵作刚才的话。
“红缨，你说什么？秋菊竟然不是淹死的？她是被人勒死的？到底是谁要害死她？为何又要嫁祸给我？”孙燕听了只觉得身上一阵阵发冷。
她敏感地意识到，府里一定有高人。既然秋菊不是失足落水的，刚才红缨又告诉她，张婆子最近并未看见秋菊来到荷香院，那便只能是高人穿檐走壁掠过院门进了荷香院，然后再抛尸荷塘
想到这里，她只觉身上一阵寒意袭来，顿觉毛骨悚然。
“红缨，快去跟张婆子说，最近守好院门。”
“姨娘，刚才老爷急急地出去了，那秋菊的尸首可还在后院的柴房里，这可怎么办才好？”
孙燕一时也没有了主张，这院子虽然够大，但一想到后院柴房里还躺着一具尸首，她便怎么也不敢闭上眼睛了。
此时天已经黑了，可她既没有食欲，也不敢睡觉。
绿珠此前已经知道了此事，她见孙燕惊慌失措的模样，便安慰她：
“姨娘，老爷刚才一定是去找管家商议对策去了，只要秋菊的死因怪不到咱们头上，咱们便不用害怕。”
孙燕一听，正是这个道理，内心的不安稍微减轻了一些。
而此时在墨竹院的书房里，关忠诚正和荣威在一起商讨这件事的解决方案，只听他对荣威说：
“荣管家，说实话，当仵作说秋菊是被人勒死的，我第一个想到在咱们这府里，能做到这件事的只有你一人，但我很快便推翻了自己的推断，因为我想不出你杀秋菊的理由。严格说来，你跟秋菊此前应该没有出现过交集，你们更没有深仇大恨，所以，你没有杀人动机。可是