大约半个时辰后，众人踏入了一个破败不堪的院落。
“这这就是沈状元的居所？”
“简直难以置信，如此残破，如何栖身？”
“如此家境，实在令人唏嘘。”
众人面面相觑，无不流露出惊愕之情。
女帝同样震惊不已，她转向沈青舟，眼中满是不解：“沈爱卿，这便是你的家？”
沈青舟微微颔首，神情却异常平静：“回陛下，正是。确切地说，这是我为备考而租下的临时住所。”
“既然租房，为何不选一处稍好的？”一位官员忍不住问道。
沈青舟轻叹一声，语气中充满了无奈：“大人有所不知，京城之地，寸土寸金，房价昂贵，租房亦非易事。
“这处院落虽破，但已是我能负担得起的极限。每月租金高达十两银子，对我而言已是天文数字。为了赴考，我只能咬牙承受这份重负。”
“掏了这笔巨款后，我几乎一贫如洗，与街头的乞丐无异，只是衣着稍显得体罢了。平日里省吃俭用，生怕稍有不慎便陷入饥饿之境。”
沈青舟的话语中充满了心酸。
女帝摇头叹息：“沈爱卿，你曾经的艰辛朕已明了。”
“是的，我曾经的苦难主要源于贫穷。”沈青舟继续追忆道：
“我无父无母，亦无兄弟姐妹，一切都只能靠自己打拼。记得一年前，有个小偷光顾了我这寒舍。当时我躲在床下，大气都不敢出，生怕惊扰了他。”
”那时，我心中只有一个念头——希望他能找到些钱财，至少能让我稍微宽裕一些。”
“结果如何？”女帝追问。
“他什么都没找到，最后含着泪离开了。”沈青舟苦笑一声。
“不过每逢佳节，他还会给我留下两袋大米，算是接济我这可怜的寒士。是他让我感受到了人间的温情与关爱。”
听到这里，女帝与百官皆感慨不已。
“沈大人，你曾连中三元，朝廷应有补贴，怎会过得如此清苦？”一位官员不解地问道。
“你们只知其一，不知其二！”
沈青舟带着一丝无奈与苦笑说道：“我的升迁之路实在是太过迅猛！短短三年，我便连中三元，还未及细品朝廷的恩泽，便已跃居状元之位。”
“若我能在科举路上稍缓步伐，或许不会落得今日这般田地。”
百官闻言，面面相觑。
而女帝，则轻轻笑了起来。
她发现，这位沈青舟确实与众不同。
他的抱怨与哭穷，都显得那么别具一格，甚至带着一丝幽默与机智。
“那么，沈大人，”谏官孙邈冷笑着插话，“这就是你贪得无厌的借口吗？你曾历经贫寒，如今一朝得志，便疯狂敛财，企图弥补过去的缺失？”
沈青舟闻言，面色一正，反驳道：“孙大人，你此言差矣！我饱读诗书，深受孔孟之道熏陶，岂能做出如此有悖圣贤之事？你再如此妄言，我定要告你诽谤！”
孙邈不以为意，他大手一挥，下令道：“是真是假，一查便知！给我搜！从客厅到主房，从客房到厨房，每一寸土地都不能放过！”
随着孙邈的命令，一群官兵如潮水般涌入府邸。
不久，便听得一声声回报：
“回大人，客厅清如明镜，未发现任何异常！”
“回大人，主房同样空无一物，毫无可疑之处！”
“回大人，客房、厨房亦是如此，干净整洁，毫无藏私！”
最终，所有官兵都齐聚一堂，向孙邈禀报：沈家上下，确实是一尘不染