燕玉鹤头一次下山历练时, 方十五岁。
他斩的第一只鬼，是一只喜欢俊美皮相的男鬼。
此男鬼在生前曾对一个青楼女子一见倾心，倾家荡产前去为她赎身, 二人也曾过了一段美满幸福的日子。只是好景不长, 邻舍几个恶人见男子娶得美妻便极其嫉妒, 心生歹念，先是设计害死男子让他葬身火海, 又意图强占他的妻。那女子不肯屈服，却又无人相助, 求人无用, 最后不得已又回了青楼去。
男鬼死不瞑目, 修炼数年化作厉鬼杀了那几个将他害死的人，再去寻妻子时发现这女子已接手了老鸨的位置, 因生得美艳也经常受恩客追捧，只是她挑挑拣拣，只接待皮囊好的恩客。男鬼被火烧毁了容貌, 去了几次皆被赶出来，最后便杀了个面容白俊的书生, 剥了皮自己套上，前去与曾经的爱人再续前缘。
只是人皮终究有腐烂的时候，男鬼只得不断杀人更换自己的皮囊，待燕玉鹤找上门的时候, 身上披着他杀的第三人的皮。
与燕玉鹤同去的还有个胡子花白的老道, 见那男鬼浑身烧得惨不忍睹, 跪地哭喊, 模样十分凄惨, 又念及他被恶人所害, 死得冤枉，便对燕玉鹤劝道：“小兄弟，他恶念由情而起，不过是一时被痴情蒙蔽了双眼，才做下这些错事，不如剑下留他一命，将他送去冥界交由阴官定夺。”
燕玉鹤听完并未回应，手起剑落，将男鬼斩得魂飞魄散，这才说道：“厉鬼当诛，凡事若都以痴情为由作恶，天下岂非大乱。”
老道也并未生气，只是捻着胡子笑道：“小兄弟，你年岁尚小，不懂‘情’之一字的威力，来日你碰上了它，便是万般道理也要因它而妥协。”
彼时燕玉鹤的身量已经很高，只是脸上稚气未脱，敛着冷漠的眉眼，淡声道：“绝无可能。”
在其后的游历中，燕玉鹤曾不止一次遇上这样的情形，或男或女，为爱行恶，飞蛾扑火。燕玉鹤没有一次手软，只要手中的剑震响，便会毫不留情地斩杀恶鬼。
二十岁回山时，水曦给他办了及冠礼，冠字赤霞。
太虚宗并非道家门派，是以宗门内并不禁男女之情的相关话题，只是燕玉鹤六根清净，一心一意以修行为主，倒衬得他师弟柳梦源好吃懒做，怠于修炼，整日拿着民间的那些写着情爱的话本傻乐。
柳梦源有些小性子，跟燕赤霞差不多，在很小的时候就被带来了宗门，生性依赖别人。年幼时尝试与唯一的师兄亲近，却发现师兄比雪山还冷，不爱搭理人，柳梦源的小心脏屡次受伤之后便习惯了他的性子。师兄下山不在的五年，他逍遥自在，回来之后便继续当牛做马。
同年，宗门师叔从山下带回来个年轻姑娘，收作徒弟，名唤姜箬鸣。柳梦源平日里也寂寞，又见这小师妹瞧起来性子乖巧，脸上带着初入陌生环境的怯懦，便十分热情地带她在太虚宗熟悉地形。
谁知正赶上燕玉鹤外面回来，往常对师弟视而不见的他此次却在打了个照面后停住脚步。柳梦源揖礼打招呼，抬头一看，就见师兄正盯着身边这个新来的小师妹。
这是燕赤霞与姜箬鸣的第一次见面。
此女生得极其貌美，长了一双蛊惑人心的狐狸眼，面容雪白又红润，鼻子上有一颗黑痣，使得整个脸媚气横生，昳丽明艳。她半藏在柳梦源的身后，探出一双怯生生的眼，水润的黑眸像是害怕燕玉鹤，却又努力与他对视。
“师兄？”柳梦源见燕玉鹤不动，疑问道：“怎么了？”
燕玉鹤看着姜箬鸣，目光淡漠。从外表看去，这少女不过是一个容貌出众的寻常姑娘，或许是因为有天资在身才被带来宗门修行，此刻还是未入道的状态，于是一身的凡尘气息，看不出任何问题。
但他的剑却在嗡鸣震响。
片刻后，燕玉鹤抽剑的同时，身形猛然一晃，刹那便来到了姜箬