清晨，当斥候回报的军情送到皇甫嵩的军帐中时，皇甫嵩正和众将站在在一幅地图前观察着下曲阳附近地形道路做着战前的计划。
黄巾军前线的部署被久经战阵的汉军斥候几乎摸得一清二楚，营寨的位置，兵力的大致部署，顿时被画在了地图之上。
从廮陶前往下曲阳的两条官道都已被黄巾的营寨给占据，越过这两个营寨直接进攻下曲阳无疑是将后背露给了敌人。
此时下曲阳附近的黄巾军已经达到了十六万之数，官道旁的两个营寨接天联地，每寨黄巾足有三万之数。
在广宗城外还有两个如此庞大的营寨，其中一个营寨处在整个下曲阳防线的中间位置，这个居中策应的营寨高高竖着张梁的人公将军的大纛旗，而下曲阳城内则是由张宝亲自镇守。
皇甫嵩揉了揉太阳穴，此刻千钧的重担压在他的肩膀之上。面对如此庞大的军力，汉军虽然在廮陶重新聚集了六万多余名战兵，但任然力有未逮。
此战若是汉军战败，整个冀州便再无任何兵力来阻挡如日中天的黄巾大军肆虐。这种紧要的关头，皇甫嵩已经没有广宗之战的胸有成竹，整个天下的目光都已经汇聚在下曲阳这片弹丸之地。
此战必须要胜，此战不得不胜，此战也必须胜的堂堂正正，才能震慑大汉十三州内的宵小之徒，才能震慑大汉周围虎视眈眈的异族蛮夷。
皇甫嵩重新抬起头颅看向帐中环立的诸将，所有的将校此时都屏气凝神等待着皇甫嵩的将令。
皇甫嵩开口问道：“此战谁愿为我军先锋？”
话音刚落，破虏校尉邹靖便迫不及待越众而出：“卑职愿为先锋。”
皇甫嵩看到邹靖出列不由面露笑容，邹靖平叛以来，战功甚是显赫，连破黄巾数路，让邹靖做先锋再好不过了，正准备下令的时候。
孙坚出列先行了一礼然后开口说道：“邹校尉之前星夜领兵赶至廮陶，想来士卒精力多有不济，此战先锋不如让我孙坚代劳。”
邹靖看了一眼孙坚冷哼了一声：“不劳文台费心，我幽州儿郎可不是什么纨绔子弟。”
“你说谁是纨绔子弟？”
又听见一声叫喊，却是被军令被从南方重新招回的骑都尉曹操开口大喊道。
曹操身为骑都尉带领的士卒都是洛阳人士，多数家世不错。长社之战大胜之前，多有人嘲笑曹操带的是纨绔子弟，不能上阵杀敌，所以曹操最忌讳别人提及“纨绔”这个词。
皇甫嵩看了一眼帐中争论起来的三人，不禁感觉有些头疼。长史梁衍凑了上来笑了笑说道：“当初皇甫将军年少时也是这样，让老将军颇为头疼。”
听到梁衍的话，皇甫嵩不由哑然失笑问道：“当初我也是这样？”
梁衍面带笑意回道：“和此时的孙文台简直一模一样。”
“那当时是谁做了先锋，我倒是有些忘了。”皇甫嵩面带追忆想起了初从军时的意气风发。
梁衍开口应道：“老将军令你们两人各领两千兵马前行，将军率先大破敌军，斩首三百二十七级，威震北疆。”
“年纪大了，这些事我却是都快忘记了”
皇甫嵩看着还在争论之中的孙坚三人咳嗽了一声，三名争论的面红耳赤的大汉顿时一齐偃旗息鼓了。
皇甫嵩先是指着曹操笑骂道：“孟德，你想让你的骑兵去冲击蛾贼营寨？还不退下。”
曹操摸了摸后脑勺退了回去，只是嘴中还在嘟嘟嚷嚷：“我这不是气不过吗……”
皇甫嵩看着曹操哭笑不得，随后又指着的孙坚和邹靖说道：“吵吵嚷嚷的成何体统，既然你们两都互不相让，此战两人各领五千士卒，谁先攻下此处营寨谁就是大战的先锋。”
皇甫嵩伸出手指向地图上的一处红圈，众人的目光也跟着看了过去。
“诺！”
孙坚和邹靖异口同声回道，