船使用的小木板房里，闪现出1线灯光。
这几天夜里在小木板房看守修船工具的有铁蛋他叔叔朱希泰和1个老油工，这两人都是穷渔工出身，政治上可靠。老会长进来后，跟他俩言来语去，聊1会天，吸了锅烟，便把话转到正题上。他压低嗓门问他俩说：“今天早上天亮前，你俩听见滩上有人活动没有？”
“没有啊。”
“船呢？”
老油工摸了把山羊胡子，轻轻抽着冷气想了想，回答说：“鸡叫两遍的时候，我迷迷糊糊听见有阵吃嚓吭嚓的摇橹声，起初我以为是天明了，可睁眼1瞻，外面还漆黑，又1想，兴许是到海西去卖鲜货的······”
老会长李贵江1听，老油工谈的这情况很重要，又连忙问：“后来呢？”
老油工说：“之后也没在意，就睡过去了。怎么，咱村夜里进来贼啦？”
老会长李贵江摇了摇头，然后又问：“你今天早上起来后，见过滩上有人活动的痕迹没有？”朱希泰说：“我今早上忙着摆弄桐油，起来的倒挺早，可没见有什么人活动。”
老会长又问：“天亮前刚撤潮吧？”
“对呀。”
“撒潮后滩上有新脚印没有？”
“脚印倒有两行。”
“是从村里来的，还是往村里去的？”
“这我没注意。”
“那你没看见脚印左右有没有什么东西？”
“在离潮头不远地方，有点发红的东西，大概是块海蜇头，当时我急着回村拿木柴生火熬桐油，也没过去拾······”
老会长李贵江断定，这块“海蜇头”就是春柱拣的那个“红圈牌”烟卷盒。他轻轻松了口气，又问：“这行脚印你估计是村里艄公走的，还是······”
没等老会长说完，老油工答话道：“那空当才撤潮，又不好下海，天还墨黑墨黑的，艄公闲着没事来转游什么！”
他随手拾起块草棍，拨了拨灯芯，拨完后朝老会长把山羊胡子1撅：“叫我说啊，要是夜里谁丢东西了，这脚印就准是贼走动的，现在正是大海市的时候，真得提防点。解放后虽说贼少了，但还是得小心1些。”