锁子姓赵，原先家住江边打渔楼，父1辈，子1辈靠着打渔谋生。
十5岁那年，打渔楼的地主嘎牙子，勾结炮手村的马静元霸占江面。说什么1里江面顶1响地，逼迫渔民向他缴纳“水租子”。
锁子爹领着大家找嘎牙子讲理，嘎牙子见人多势众怕吃眼前亏，立时答复“水租子”可以从缓缴纳。不料当天夜里，锁子爹和他赖以谋生的那条破船1起失踪，乡亲们找遍松花江两岸，不见踪影。
3天以后，从上游漂来1个死尸，捞上来1看正是锁子他爹，胸口上还插着1把刀。
当时，锁子妈正身患重病，听到丈夫被害的消息，急火攻心，强挣扎着活了3天。
临咽气的时候攥着锁子的手说：“苦命的孩子，我死后家里就靠着你啦！好好拉扯你妹子长大成人，别忘了伸冤报仇啊！往后有事就去找你长栓哥商量······”
锁子妈说到这儿慢慢闭上双眼。从此，没成人的锁子挑起生活重担。兄妹2人在苦海里挣扎，在饥饿中搏斗，饱尝了人间的苦辣辛酸。同时，也把锁子磨练成1条钢铁汉子。
从打爹被害那天起，锁子心里就燃起复仇的烈火。日子像松花江水滔滔流去，日复1日，年复1年，始终没寻到报仇的机会。
嘎牙子还照样在打渔楼横行霸道，任意非为。马静元还在炮手村耀武杨威，1手遮天。
如今锁子长大成人，心里的复仇烈火越烧越旺，他再也无法忍受了，1天夜里锁子来找长栓商量，要到炮手村放火烧掉马静元的宅院。
长栓年岁大些，想得周到，便说：“傻兄弟，烧了宅院他能重新修盖，我看还是抽冷子给他1刀。”
锁子1听觉得有理，就把怒气咽回去。可是，1直到鬼子垮台也没能如愿。
长栓媳妇正在和尤林唠着，忽听院里响起1阵急促的脚步声音。
尤林抬头1看，是1个彪形大汉，带着1股旋风闯进了屋里······