江州城外，英王府边，一支从北方一路南下的队伍来到了此处。
吴仁信看着不远处的江州城，内心十分感慨，自己终究还是突破了包围，成功带着手下活了下来。
在三个月之前，他无论如何也不会相信，和自己从小一起长大的拜把子兄弟梅执卓能够背叛自己。
他俩原本都是县城码头上力工家的儿子，虽家境贫寒但也应该平安顺遂的长大。可是有一天他们的父母突然被官府押入了大牢，不久后死讯便传了回来。官府给出的理由是他们的父亲涉嫌协助贩卖私盐。可笑的是，真正贩卖私盐的人却安然无恙，而他们的父母———无辜的码头工人，仅仅因为被雇主雇去卸货，就成了替罪羊，所有的罪责全部担在了身上。
由于他俩失去了父母，家中既无财产又无田地，便开始混迹码头，误打误撞加入了当地漕帮，成了拜把子兄弟。由于打小就进了漕帮，待到他们成年后在漕帮的地位也挺不错，成了老大的心腹之一。
可惜好景不长，当地那狗官眼馋漕运生意，便想清理他们漕帮，使其成为自己的产业。他们的老大为了保全漕帮，干脆心一横，带领着他们漕帮的所有人，趁着狗官巡视码头的时候将那狗官给当场绞杀。他们老大自知谋杀朝廷官员死路一条，恰好那时寿州等地爆发了大大小小的造反行为，便带着他们也踏上了造反之路。
或许真的是老天有眼，又或者是这些百姓们实在无法忍受这狗官的剥削与压迫，生活已经困苦到无法再继续下去了。于是，当他们公然站出来造反时，立刻得到了当地众多百姓的响应，纷纷加入了他们的起义，起义军的势力极速扩张。在老大的带领下，他们顺利的攻占了当地的县城，并将隔壁几个县城也成功的收入麾下。而他俩由于双亲含冤而死，心中一直憋着一口气，早就对这些官员痛恨不已，因此在屠杀贪官污吏时格外卖力，仿佛要把多年来积压在心底的怨气都发泄出来。
也正是因为这样，他俩才引起了老大的注意。老大觉得他们二人有勇有谋，是个可用之才，便派他们各自镇守刚攻下的县城，互为犄角，以防朝廷前来镇压。自此他们成功的走上人生巅峰，不仅有了自己的地盘，还有了众多手下。
只可惜好景不长，没过多久就有消息传来，他们的老大被朝廷派来的军队给围困。老大被围困，他和兄弟梅执卓自然得出兵营救。按照之前的战术，只要他们全力配合，便能将朝廷的军队反包围在圈子里，进行剿灭。
可谁能想到，就在关键时刻，他最信任的兄弟竟选择了归顺朝廷，成了他们曾经最厌恶的朝廷走狗。这突如其来的变故让原本胜券在握的局势瞬间发生了逆转，他们的老大所在的城池因他的背叛而沦陷，老大的头颅被悬挂在城墙上，尸体被野狗分食。他当然也不好过，接近一千四百人的人马瞬间只剩下了零头。要不是他跑的快，结果一定和他们的老大一样。
不过这才是刚开始，吴仁信本想折返龟缩在城里，可他驻守的县城因消息走漏，已被敌军侵占，他成了丧家之犬。吴仁信只好带着手下几百残兵败向南逃窜，想要南下攻占其他县城。可谁料跟过来的追兵竟是自己的拜把子兄弟梅执卓，多年的相处使得人家对自己的下一步动作了解的是清清楚楚，自己不仅没有攻下任何地方，手下也越来越少，到最后竟只剩下不到一百人。
最后没办法的他只能逃往南边的大山，靠着山高林密才甩掉了自己的拜把子兄弟。
虽然甩掉了敌人，但并不意味着他们就此安全。此时正值寒冬腊月，山里既没有吃的，也没有保温的地方，即使地处偏南，没有吃食又没有保暖衣物的他们仍能困死在大山中。
山中人烟稀少，吴仁信带着手下在无方向的山中乱窜。好不容易找到几户人家，他却悲催的发现，此处已干旱两年半之久，家家户户早就无存粮，即便攻下了寨子，却依然没