这次院试，沈持是有相当一部分运气在里面的，他不能把运气当实力。当朝大儒王渊曾做过两代帝王的老师，天下学子用脚投票不会错的。这几日思来想去，沈持理智上还是偏向于去江苏府同里寻访王大儒，拜师求学。
听出儿子有离家去远处求学之意，沈煌脸上明显慌张了下:“江苏府离家千里....唉，爹不能陪你一道去，你小小年纪孤身一人太苦了......“爹，我不怕苦的，你想想史家那小女郎，十三岁便赴边关领兵打仗去了不是，”沈持低头不敢看他:“但一去三年，只不放心爹娘和阿月。”按照当朝的交通状况，从秦州府到江苏府，舟车辗转要十来天的路程，一去一回便花费个把月，要是真去了，只怕要等到三年后秋闱之时才回家。“你既有求学的志向，”沈煌说道:“不必顾念家中，”心中默默心疼沈持:“去跟你娘说了吧。”
又过了两天，沈持才把话对她娘挑明，朱氏听了抹泪道:“阿池娘从没指望你给娘挣诰命，秀才已经很好了，咱留在家不到外省去受苦。”“阿娘，”沈持难受得不行:“儿子出去不会受苦的，一来为了求学二来也增长见识开开眼界，”他玩笑道:“儿子答应阿娘，以后长大了娶了媳妇儿天天守在家里，陪在阿娘身边一日不离开，阿娘说好不好?”朱氏破涕为笑，轻捶了他一下说道:“你才多大就想着娶媳妇儿了。”
大房的阿大都十六了，家里一提给他说亲还不愿意呢。
沈持:“阿娘，咱这样说定了啊，我怕阿月哭，不敢跟她说，阿娘你替我跟她说说吧?”
“阿池自己跟阿月说吧，她最听你的话了，”朱氏又流泪了:“会明白的。”
沈持又安慰了她一阵子，才叫她娘止住了眼泪，打起精神为他打点行囊。
“阿月，哥哥要出门一趟，”这天沈月放学回来，沈持陪着她玩了一会儿随意说道:“大概得三年以后才能回来，阿月在家好好念书好吗?”九岁的阿月眨巴着圆圆的黑眸问:“得得去哪?”
沈持:“阿月听女先生讲过‘大儒”吗?”
沈月点点头。
“本朝大儒王渊在江苏府建了个退思园，”沈持跟她说得很清楚:“很多士子都到那边去拜他为师，跟着他学习，哥哥也想去，这样，三年之后的乡试哥哥就有把握考中了沈月抽出纸片，在上面写道:哥，那个地方很远吧，你一个人去吗?江家哥哥
有岑、裴两位哥哥他们也都去吗?
沈持看完说道:“他们不去。”
这次院试，他那三位挚友备受落榜的打击，一个个关在家中不出来，至今他们都还没见过面呢。
沈月怅然不语，后来又拿笔写道:哥哥要请个书童吗?路上与你做个伴。
沈持笑了:“哥哥不用。”请个书童每月要给人家发月例银子不说，还不知底细人品，怪麻烦的。
沈月扭过头，用手揉着眼无声地哭了。
哭了好半天，她用小手揪住沈持的衣襟擦了擦眼泪鼻涕:“得.....去吧。”
“你打算几时去江苏府?”沈煌过来抱起沈月，问儿子。
沈持:“文大人估摸着还要宴请两日，我打算三五日后四月初动身。
“去跟你爷奶说一声吧，”沈煌说道:“别说三年那么久，就说一年
半载就回来了。"
沈持重重地点头。
后来，阿大、阿二和阿秋那头他也说了声，堂兄弟们都很担忧他独自出门在外，纷纷拿出零用钱让他带上:“出门在外用钱的地方多，没钱会作难的，拿着吧。”一共有快二两的碎银子，放在兜里沉甸甸的很有分量。
......
在禄县最