回到家，秋昙将白底绿萼梅披风一脱，随手扔在矮塌上，“那三位公公最后几句话什么意思，吃饭时不都好好的么？”说着，去到黑漆小方桌前，斟了两杯热茶，递过去一杯给春娘。
春娘接过茶，抿了一口道：“想必看咱们最后没预备银子，觉着咱们不上道吧，要不明儿我预备个二千两送去？”
“不成！”秋昙将杯盏往桌上一顿，“这是行贿，咱们的织染坊合规，账也做得实在。没漏税偷税，凭什么要送这二千两，他就是鸡蛋里挑骨头也挑不出我的错处，我看他们能拖到几时。”
春娘左手叉着腰，勾唇一笑，天生的妩媚风情，“生意也做了六七年了，别处没见你这样死板，该花银子就得花，前些年咱们应知府夫人的意思‘捐款’不也捐了几千两抹，到这儿你小气了？”
秋昙摇头，坚决吐出两个字：“不成！”
她记得秦煜的叮嘱：切不可向官员行贿！
“好好好，那咱们就等着吧，”春娘耸了耸肩。
这一等就等了七日，周家的织染坊视察完了，那几个公公也没过来查账的意思，为此秋昙派了马车去接，可接的人回说几位公公事忙，近日不会过来了，春娘心道这样不成，尤其她打听得周家送了有才公公两间铺面和一个美人儿，更坐不住，当日便背着秋昙，把二千两雪花银塞进酒坛子里，让人去给几位公公送酒。
次日，闹出动静了，十几个知府衙门的衙差围住了秋昙的宅邸，为首那官差知秋昙与知府夫人有交情，便命其余人等在外头，他单独进门，客气地请秋昙和春娘跟他去衙门走一趟。
二人大惊，问何事劳动大驾。
“今早织造局给衙门运了一车酒，说是赵老爷您给有才公公的，有才公公说他不爱喝酒，转送给大人，大人打开那酒坛子一看，里头装满了白花花的银子！”
秋昙诧异地看向春娘，“你……你给的？”
春娘清了清嗓子，向那官差伸出双手，“来，给我锁上吧，与我娘子无关，她什么也不知道。”
“得罪了！”那官差给春娘套上手镣，拉了她便走。
秋昙跟上去，直跟到大门口，冲春娘喊了声“我会想法子救你的”便快步回了自己屋，命奴婢去备马车，她自己将披风一披，再从螺钿柜里取了五千两银子的银票便大步走出了门。
她想着，这三位公公并非什么清高之人，前几日才得了周家一千五百两银子的贿赂，为何到她这儿就告给知府衙门了呢？
要么是要讹更多的钱，要么便是受人指使，有意要摆她一道了。
午饭时分，马车到了三位公公所在的四方馆，秋昙撩开车帘正要下车，便见一着深紫色满绣百蝶穿花长夹袄的俗丽的女子从门内走出来，身边还跟着两个小姑娘，也是风尘气十足。
几人从秋昙的马车旁走过，秋昙看清来人容貌，恍然记起六年前丽春院的老鸨，好像就是她，只不过脸上涂得更白了，眉毛更细了，看着妖怪似的。
当初她来苏州的第一桶金便是从丽春院赚的，可这老鸨忘恩负义，为了独占她设计的情趣内衣，不舍得给钱还压迫打击她，秋昙性子拧，索性把情趣内衣推广至苏州所有青楼，唯独不再卖给她，以至于苏州第三大青楼丽春院迅速没落，是而此人必定深恨她。
秋昙顿时心乱如麻，她深吸一口气，强作淡然下了马车，请门房进去通禀。
不多时，便有丫鬟引她进去四方馆，绕过几处亭台，去到一花厅。
厅中，一打扮素雅的乐伎正在弹琵琶，有才公公坐在铺着毛毡的太师椅上，身子靠着椅背，双目半阖，摇着头饶有兴味地跟着琵琶喝曲儿。
秋昙不敢贸然打搅，便在一旁立着。
曲毕，有才公公才缓缓睁开眼，见着秋昙，忙做出客气的样子道：“怎么来了也不吱声儿，快坐快坐，不然人家以为咱家怠慢侯府