郭召邻也将自己的衣襟拉平整了，陪着笑向秦煜拱手，“大人，您命下官放过芙蓉斋掌柜的，说有什么话派人去问她，下官怎敢为难她，可我们廷尉大人下了令，说如今国库空虚，最是要收紧课税的时候，京城的商人漏缴不缴的都要严查，最是要拿个筏子扎给他们看，以儆效尤，偏芙蓉斋撞上了，廷尉大人发话了，那是下官的直属上司，且听说上头是……咳咳咳，永宁侯家的公子，下官不能得罪您，也不能不听他们的话，下官实在为难，只好……”
秦煜冷笑，睨着他，“那你便胡乱断案，把她收监了？人在地牢里？”
郭召邻又是一揖，“大人啊大人，真不是下官胡乱断案，衙门记的课税册子上，确实没有芙蓉斋那笔，况且两个账房也招供了，下官想着，把芙蓉斋掌柜的请来，叫她领人回去，明儿补缴上税款和罚款，也就损失几百两银子，大事化小，谁知那掌柜的倔，非要重审，下官无法，只得将人先收监，这也是按规矩办事。”
“今晚便把人放出来，她有病在身，要出个好歹，我便不是你的直属上司，也一样要你的命，快去！
”秦煜喝道。
“是，是是是，下官这就去，”郭召邻唯唯称是，领着秦煜走过唐寅门，走过一段长甬道，来到地牢前。
四个守卫上前行礼，秦煜不管不顾就要进门，郭召邻忙拦住他，“大人，地牢脏乱，我叫他们把人带出来吧，”说着命几人，“把前儿收监的那芙蓉斋掌柜请出来！”
两护卫立即领命下去了。
秦煜望着地牢里溢出来的火光，心中焦灼，就地踱起了步子，“你给我交个底，究竟是她漏缴了税款，还是有人做局令她漏缴了税款。”
“这……下官审出来的，就是她们漏缴了税款，绝无冤枉，”郭召邻斩钉截铁道。
秦煜食指指着他的脑门，“哼，你别跟我装糊涂！”
他比郭召邻高一个头，目光森然，压迫得郭召邻不知所措，“大人啊，你们上头斗法，我们下头这些小鬼遭殃啊，下官真不知该怎么审了。”
这时，门内传来一阵咳嗽声，秦煜立即奔进去迎，只见秋昙捂着胸口，极缓极缓地上石阶，像一株快要凋萎的白兰，秦煜匆匆走下去，扶住她的双肩，“你怎么样？”
秋昙抬眼，因两日未睡，她眼中密布红血丝，咳嗽咳得眼泪也下来了，她想说什么，张口却咳得更厉害，单薄的双肩微微发颤。
秦煜二话不说将她拦腰抱起，直往门口去，秋昙惊得瞪大了眼，墙壁上火把明亮的光映入她眼中，是一簇小小的火苗，秋昙只觉全身燥热，不知是咳的，还是害羞的，她想去推他，奈何咳嗽得实在无力，只得由他去了。
秦煜一口气把她抱出牢门，冲郭召邻大喊：“快去备马车！”
郭召邻应声，亲自去了。他原以为只是秦煜随手帮个小忙，今见秦煜夜里叫门要人，还亲自把人抱出来，便知这小小掌柜与秦煜交情匪浅，心知自己往后要小心对待。
接着，秦煜便抱着秋昙一路往衙前去，秋昙渐渐止住了咳，仍用帕子捂着口，他抬眼望着秦煜凌厉的侧脸，月光清冷，笼罩着他，她忽而想起很久很久之前某个夜晚，他们在著存堂罚跪，秦煜当着秦家列祖列宗起誓，要娶她做正妻的情景。
她双眼泛红，别过头不看他了。
秦煜抱着她在衙门口稍等了会儿，便有马倌牵了马车来，秦煜上前，用手肘撇开帘子，将秋昙小心翼翼放上去，而后自己也上车坐在秋昙身边……
车内的黄花梨木小桌上，燃着一支蜡，烛火随着马车驶进而轻轻摇晃，秋昙安心地闭上双目养神，她已太久没睡了，脑子里一团浆糊。
秦煜这才敢打量她，见她身上没伤口，心下稍安，“用刑了么？”
秋昙摇了摇头。
秦煜这便脱下外罩的锦袍，轻轻盖在她身上，“地牢里