“你是这儿的伙计？”秋昙上下打量了他几眼，见他虽过中年，却保养得当，白面红唇，姿态从容，想着应当不是伙计。
“我是这儿掌柜的，”那人回道，并未因秋昙衣着打扮朴素便将她别样对待。
秋昙哦了声，见他态度温和谦逊，心中好感顿生，便道：“借一步说话，”而后秋昙随他走到一八扇绣屏后，压低声直言道：“说句实在话，怕掌柜的您生气，我觉着你们这儿的样衣款式不多，绣工也不过二流。”
掌柜的捋着络腮胡子，朗声笑道：“通安庆府你去看，绝没有别家样衣的款式多过我家，绣工……”掌柜的没再说下去，他从方才秋昙认出那是双面绣，便知她见过些世面，便不好在她面前班门弄斧了。
秋昙是侯府出来的，好东西打眼一瞧便瞧得出，尤其她本人的绣工在府里便数一数二，不然原先也不会给侯夫人做衣裳。
她于是拿出自己的小荷包，递给掌柜的道：“样衣的款式和绣工这个三言两语说不清，还得慢慢聊，您看我这手艺能在您这儿做个绣娘不能？”
掌柜的接过那绣狮子滚绣球的荷包，只觉眼前一亮，立即请她进内室详谈。
于是，秋昙顺理成章做了这绣坊的一等绣娘，起先她不敢太出风头，只默默观察绣坊的运作，如何给彩线染色，花布彩布该从哪家买进，供给渠道有多少个，每家有何长处短处，这家绣坊的成衣又供给哪家，是否真如那伙计所言，给京城的锦绣坊供货，目标客户都是些什么人，如此摸索了半个月，有些眉目了，她才敢放开手脚干。
而此时，秦煜正在回京的路上。
上回他送秋昙的十二面磁石，秋昙很是喜欢，却教他摔坏了，他这回便跑遍了整个湘州城，终于在一破烂的古董铺子里，寻着了块相似的，于是买下了带回来给秋昙，除此之外，还带了许多湘州的土仪。
这个满心讨姑娘欢心的少年，想象着秋昙见到这些礼物时欢欣雀跃的样子，想象秋昙问他：“二爷，您好生本事，居然又寻了个一模一样的磁石过来，您怎么寻着的？”
秦煜自不会告诉她自己跑遍了整个湘州城，他只会装作漫不经心的样子，说自己只是经过某个古董铺子，正巧看见的，便买下了。
他想着，自己回来了，便解了她的禁足，从此去哪儿都将她带着，如此，秋昙应当不会再生他的气了吧！
一向心如止水的人啊，在马车驶过城门口时，那颗心便雀跃起来，又期待又羞涩又迫切，整个人像飘在空中，就等着见秋昙。
午饭时分，秦煜的马车终于到了侯府门前，他由守诚搬下来，后换乘一顶小轿回了听风院。
绿浓翠袖等人正在灶房忙活，忽听见拍门声，一个个都噤了声，心惊肉跳地跑去开院门。
院门拉开，秦煜由守诚推着进来，面上难掩喜色，然往迎他的人里一瞧，没见秋昙，他心道秋昙定是耍小性儿，故意不来接他。
他更笑了，命守诚道：“推我进屋。”
绿浓等人只低着头向秦煜行礼，不敢说什么接风洗尘的话，更不敢提秋昙半句，各个都等着有个人先站出来告诉秦煜秋昙的事儿。
直到轮椅接近正屋时，李妈妈才鼓足勇气站出来，喊住秦煜，“二爷，您不必寻秋昙了，她……她不在。”
秦煜的面色倏地冷下来，抬手示意守诚推他回去。
他一步步靠近，鹰隼般的目光直射向李妈妈，手上不紧不慢地抚摩着那十二面磁石，“不在，她不在这儿在哪儿？你们这么多人连个人也看不住？”
“二爷，”绿浓扑通一声跪下，“不是奴婢们看不住，是奴婢们不敢忤逆老太太的意思。”
绿浓一跪，翠袖等人也都跟着跪了，连李妈妈这样大年纪的也跪下，跪成一排，跪在大太阳底下，各个都不敢看秦煜。
秦煜心如擂鼓，料定是出大事了，却故