御书房。
“你们几个，可知罪？”
几名官员跪在地上对视一眼，他们突然被叫来，本就心中忐忑，又听万岁不辨喜怒的问话，忙磕头。
“臣等有罪，臣等万死。”
这是车轱辘话，这些人为官多年熟悉的很，张嘴就来。
皇帝也没发怒，反倒笑出声，“是么？”
几个城府深些的用余光交流，没说话，叫一个年轻莽撞的顶上去。
礼部郎中寇大人大着胆子拍马屁，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，圣上既说我们有罪，我们便有罪。”
皇帝挑眉，“哦？你倒识趣。”
寇大人在礼部祠部司主管庙讳、卜筮，从五品衔，还没有上朝的资格，一年到头鲜少有面圣机会，对皇帝了解甚浅。
虽说他另投三皇子门下，但皇帝在位多年，在他心里的分量还是很重的。
此时被皇帝一夸，寇大人难掩激动，叽里咕噜什么吉祥话都往出掏，却没发现皇帝脸上的笑容慢慢淡了。
地上的几位大人一看就知坏了，八成他们私底下干的事没处理干净，被发现了马脚。
听着寇大人越说越歪，皇帝打断了他的话，看向地上的几人。
“好好想想，你们可有罪。”
“臣等有罪！罪该万死！”
嘎？
怎的发展成这样了？
寇大人像只被掐住脖子的鸭子，一脸茫然。
然而皇帝叫他们说有什么罪时，几人却支支吾吾，捡着些无关紧要的说了。
皇帝将调查拍花子一事的折子砸到他们脸上，“看看，可有其事？”
几人看了，寇大人先叫唤起来，“没有此事，还请圣上明鉴啊！”
“真没有？”
“真没有。”
刘伴伴看着一脸坚定的寇大人，心中默默给他点了炷香。
“拖出去打。”皇帝声音冷淡。
不等寇大人告饶，便有侍卫进门来将他堵了嘴拖出去。
紧接着就是沉闷的板子声，夹杂着呜咽的痛呼声。
御书房内静悄悄的，几位大臣大气都不敢喘，才想起皇帝初登基那几年的手腕。
皇帝再问，“可有其事？”
臣子艰难出声，“有，臣等万死。”
这句话说得就真心实意了许多，皇帝听得舒服了些，“万死倒不必。”
新年才过，他跟皇后的身体都有些抱恙，还不想弄得满手鲜血。
臣子等对视，苦笑着将官帽摘下。
“臣等年老体衰，还望陛下准许我等告老还乡。”
皇帝不言。
臣子再叩首，再请。
如此三次，看足了这几人的煎熬，皇帝才点头允了。
难得还有人记得外头挨打的寇大人，小心求了情，得赦之后，一群“前”官员抬着“前”寇大人出了宫门。