他会护着你回去吗？”
明月懂得了他所指，点了点头。
阿臧心里隐隐作痛，沉默了一会，他突然往明月的发髻上探过去一只手，指尖轻抚过她的发丝，轻抚过紫玉石篦梳。在明月还未弄明白他的意图时，他的手突又改变方向。明月感到左耳垂边有一股来自阿臧掌心的暖意贴近，阿臧的指尖有意无意地触到了她的脸颊。只一瞬间，当他的手离开她的耳垂后，她赫然看到一只珍珠耳环躺在阿臧的手掌心。
还未等她发问，阿臧一脸无赖地道：“你这个东家有时不靠谱，为免你赖账，用这只耳环先抵押作为工钱，等日后你回来时再赎回好了。”
听到阿臧终于愿意到念慈阁安身，明月心喜，但看到阿臧的无赖表情，她嘴里却不饶人，佯骂道：“小人之心！强盗做派！等我要赎回之时，你还能不坐地起价？”
阿臧将耳环往空中连续抛接两下，半开玩笑半认真地道：“想要不坐地起价，给你三年为期，如果你三年内回到金陵，自当物归原主，不要赎金。如果超期，恕不奉还，算是违约的罚金。”
明月哭笑不得，心想哪有人这样变相的让人做出承诺？她伸手摸了摸右耳垂的耳环，鼓着腮，凶巴巴地瞪向阿臧。
看到明月的表情，阿臧似乎很愉快，嘲笑道：“怕你这笨脑子不好使，故意留一只给你，提醒你记得依约而归，支付工钱。”
明月不屑地撇撇嘴，脑中出现了与阿臧初相识的一幕，以及后来两人一起喝酒、畅聊甚至笑、骂的一幕幕，心中生出不舍的感觉。想到此，对阿臧道：“喂，铁公鸡，你可是从来都没有请我喝过酒。我就要启程了，今天你就大方一回，请我喝酒去，权当是为我饯行吧。”
阿臧哼了一声：“听你这口气，怎么让人觉得你很能喝呢？好，我就好好领教一下你的酒量，走，今日你姑且尽情地喝，大不了我将老本都拿出来请你。“
明月眨着眼睛，狡猾地笑了，道：“当真？老本都拿出来？”
阿臧退后一步，问：“你又打什么鬼主意？”
明月不理他，冲到小庙门口，向里面的人喊道：“龙老伯，阿飞叔，阿庆嫂，小光、小明、小玉……阿臧要请大伙吃佳肴喝美酒，大伙快出来啊。”
明月得意地冲阿臧笑道：“抢本姑娘的耳环，是要付出代价的。现在我就让大伙先吃掉你一个月的工钱。”
阿臧差点被气晕，明明是两个人的对酌，一转眼变成了大聚会。
于是一帮人，前呼后拥地围着阿臧，欢天喜地的往饭馆而去。
明月从未见阿臧喝醉过，这一次，只见他来者不拒，喝得奔放洒脱，最后竟醉得不省人事，由几个人轮流搀扶着回小庙。
明月结清餐费，跟随大伙走出饭馆，在门口，她立定，默默地目送阿臧，默默地对阿臧说：若今生还能相见，阿臧，我希望看到你有一个温暖的家，有贤妻相伴，有儿孙绕膝。