光阴流逝，时间就像那飘飘忽忽吹过来的风，伸出手去，根本无法抓住。
转眼过去半年，树上的叶子也在悄悄变黄，不知道哪一天，突然就落下了第一片黄叶，宣告着又一年秋天的到来。
半年间，程府派人到伊府两次，询问婚期事宜。
半年来，明月不肯与程三公子成亲的态度始终无比坚决，没有一丝改变。面对父亲的犹豫不决、举棋不定，她一字一顿地说了十二个字：“要么退婚，要么逃走，要么自戕。”
虽然是短短的十二个字，却让伊华实听得心惊肉跳。看着容貌与性情均与她娘亲年轻时非常相像的女儿，想起初认识她娘亲时发生的一切，他感到既忧惧又无奈，暗叹世事弄人，默默祈愿女儿此生能有坦途可行，不要像她娘亲那样经历曲折起伏才找到理想归所。同时他也明白，女儿所言，并非虚言。
此番进退两难的局面，伊华实暂时无计可施，唯有继续以女儿缠绵病榻为借口，拖延着时间。但究竟能拖延到什么时候，他心里没底。
明月更是终日忧虑。半年来，她一直待在府中，不曾外出。即使伊府很大，但她与辰子、虎子几乎翻遍了府中的每个角落，熟悉得已再无乐子可寻。与此同时，被久久无法解决的婚事压在心上，令她觉得每一个日子都像是堵上了厚厚的乌云，压抑而烦闷，于是越来越提不起精神制造玩乐活动。
被困府中的时间越长，她越想外面广阔的天地，也经常会想起伊水畔那个一身白袍的男子，想象男子所说的开封城会是如何一番风貌？默默自问此生与他是否还有相见之日？每次思之忆之，她都忍不住拿出他交予的玉佩，握于掌心，轻轻摩挲。
看着树上变黄的叶子，她数了数日子，与慕容俊约定的一年之期，尚余半年。她盼望时间快快过去，春天快点到来。她盼望到相见那日，他能为她带来希望与转机。
她盼望着，又惶恐着，盼望他依约而来，惶恐他失约不来，或者是有所牵绊而不能来。
在盼望与惶恐交织中，时间愈发显得无比缓慢、无比漫长。
忧思笼罩之下，又过了一旬，日子渐凉。
这一天，明月披着披风坐在芳懿院的石凳上，心情寥落地趴在石桌上，看成群结队勤劳的蚂蚁协力搬运着食物回洞里。她眼里似有蚂蚁，又似无蚂蚁，目光空洞，头脑混沌，不知道在想着什么，又好像什么都没想。
慢慢地，天色渐暗。一个胖嘟嘟的小脸蛋也趴在了石桌上，正好在明月对面。
“姐姐，在看什么？”耀宗一脸天真地问。
“蚂蚁！”明月懒洋洋地回答。
“蚂蚁有这么好看吗？比宗儿更好看？”耀宗朝明月做了个鬼脸，想逗姐姐笑。他不知道此刻心里乌云密布的姐姐根本笑不出来。
“小屁孩，少来捣乱。姐姐心烦，没心情跟你玩，天快黑了，你快回你娘亲院里。”说到这，她像是想到什么，抬头往院门那边看去，感到奇怪：“咦，带你的奶娘呢？”
耀宗伸出手指放到嘴边“嘘”了一声，故作神秘地说：“姐姐别那么大声，我是故意跑掉的，奶娘好烦，整天管着我，不给捉蟋蟀，说弄脏了衣服，不给捞鱼，说弄湿了衣服，不给跑得快，说怕摔伤了。我才不要奶娘管着，所以趁奶娘不注意，偷跑到姐姐院……”他还没说完，外面响起了奶娘呼唤他的声音：“少爷，你在哪？快出来，跟奶娘回去，哎呀我的小祖宗啊，你别躲着，我一把年纪，可经不起惊吓呀。”
耀宗听到奶娘的声音，就像听到鬼叫一样，马上钻到明月的披风里面，小声央求：“宗儿求姐姐，别告诉奶娘宗儿在这里，宗儿想再多玩一会。”
听到弟弟诉说无法自由地玩耍，诸