乔荞恭敬行礼，一旁跪着的刘管事瞥了她一眼，不屑一笑。
宋河捋着胡须，示意乔荞坐下说话。
宋河慈爱地看着乔荞，说道，“码头的事情你处理的很好，及时抓出了小仓库的问题，避免了货物出现差池。”
乔荞微微垂眸：“公公过誉了。”
在宋河酝酿着如何给刘管事一个轻罚的理由时，乔荞忽然开口：“公公，儿媳揪出小仓库，不只是为了保住那批货物。”
宋河“哦？”了一声，用眼神示意乔荞继续说。
乔荞说：“回来路上我已经查清楚了，与刘管事私下有来往的是江南一富商。富商以化名南云在宋国做着水路生意，从江南一路至京都，靠着私下贿赂的方式将不少的码头仓库改成了府上码头仓库的样子。”
话说到这份上，宋河心中已有了些许眉目。
剩下的话，乔荞故作不明白的说道，“公公，我有一事不明。这富商是靠着水路养活的，应该比谁都看重自己的货物。可他为何要沿路改建码头仓库，故意让自己的货物处于赔的一丁点不剩的可能里呢？”
刘管事不屑道，“五少奶奶，你怎么就确信南云把货物也跟着存放在码头上呢？说不准人家就存了一小部分，目的就是迷惑你这种深闺里的妇人家呢？”
刘管事依仗着宋河在此，说话也放肆许多。
侯爵夫人猛地一拍桌：“有你说话的份么？老爷和我都在这里，你倒好，犯了错没有悔改不说，竟还是这般目中无人的态度！”
乔荞余光在两人身上打量了片刻，旋即明白：看来侯爵夫人想除掉这刘管事已久。
既然如此，一切好办很多。
“刘管事说我妇人之见，那你为何会认为，南云在码头上放的只是一部分货物呢？”乔荞反问。
刘管事讥笑：“他与码头签的合同都是我掌眼的，对于一个专门从事水路的商贾来说，那一丁点货物根本不会是他全部身家！”
乔荞双手交叠放在膝上，目光温柔：“按照你说的，你明知他的全部身家不在此，而其他人的全部身家在此，你还是纵容他以次充好，故意坏了码头的声誉？”
刘管事顿时反应过来被下了套，瞪着眼看向乔荞。
乔荞看向宋河，打了个响指，小麦便送来一沓文书。
文书呈递给宋河，宋河扫了一眼，脸色愈发阴沉。
文书上记载着的正是这些年南云在各地码头进行收买、损毁码头仓库的记录，这些都更换了所谓青房砖的码头，无一例外都因为大风受损严重。轻则赔的倾家荡产，重则码头低价抵押给了南云。
这些年来，沿海水路码头被南云收购了不少，再收购几座城池，南云便彻底掌握了水路的绝对权。
宋河不是蠢人，自是明白南云密谋这么做的目的不仅仅是贪图眼前利益，而是为了垄断水路生意。
刘管事瞧见宋河脸色变差，心中没底，嘀咕道，“哪里是我纵容了？一个仓库而已，真能惹出那么多事故？这大冬天的，又不起大风不下大雨，哪里会出事？”
乔荞闻言，浅浅一笑：“刘管事，人在做天在看，话可不能说的太绝了。”
刘管事看了一眼窗外天色，翻了个白眼：“照你这么说，现在晴空万里，岂不是印证我的话不假？”
夕阳逐渐西下，在最后一缕霞光弥散在天际时，乔荞站起身往门口走去。
她抬头看天，问道，“刘管事，你信不信有神佛？”
刘管事冷笑：“怎的？拿不出证据了，开始搬弄些神鬼吓唬人了？”
乔荞没有回答，她嗅到了空气里的一丝丝潮湿气息，微不可查