背水浸泡的浮桥湿漉漉，大量骑兵聚集在河道右岸，他们继续以百人队的编制井然有序地通过这座桥。 此时，卡洛塔与菲斯克已经提前过桥。 女公爵依旧是那张熟悉的脸，似乎一路上饱受劳顿之苦，看起来有些面容憔悴。 她下了马，一个衣着漂亮的男孩就站在她的身边。 奉命守卫维捷布斯克的老头子耶灵格·埃里克松当然认得这个男孩——下一代的公爵大人呐！ “大人。”老头子在众丹麦旅行者的注目下，右手扶着心脏向卡洛塔致意。 “免礼吧。老头子，看来诸神赐予你们力量，你们轻易击败了严冬。” 老头子微微一笑：“堡垒依旧，我们平安过冬，以后的年月也会如此顺遂。” “这就好。”她再示意眼色：“你后面的……很多客人。他们是什么情况？还有这里的船只？是里加湾来的人吗？” “这正是我要介绍。” 于是，丹麦裔客人们从幕后走向台前。 维捷布斯克暂时停着两条长船，分属两支商队。他们的确是是商人，不过能在危机四伏的“琥珀之路”上做贸易，除了把紧俏的货品运到遥远南方，他们也带着充足武器，中途会故意做一些打家劫舍的恶事，乃至是冒着巨大风险抓奴隶赚些钱。 这里有两位头目，一个叫做哈罗德，另一个叫做比约恩。 “两个过于随便的名字。无所谓……” 卡洛塔把话压在心里，她对这些据称来自里加湾的丹麦人社区、追随斯特坎德老大的丹麦人没有恶意，好感自然也谈不上。 而对于另一方，浩浩荡荡的骑兵队陆续过桥。去年他们就见识过罗斯骑兵，而今那位秃头将军又来了！只有斯特坎德老大见到了留里克本人，兄弟们只闻其名还没见过他。 站在眼前的女贵族就是奥斯塔拉公爵，虽是女流之辈，而起身边的男孩果然就是罗斯王的一个儿子？ 这些丹麦人认得罗斯旗帜，更认得奥斯塔拉的牛头旗帜。 正是见识过他们去年的作战行动，面对全新的骑兵战术，们心自问一番倘若和这群狠人爆发冲突，谁会失败不言而喻。 他们在自我庆幸——幸亏老大带着大家臣服了罗斯王。 长久的行军折磨得战士们痛苦不堪，战士当然还能继续忍耐，既然女公爵早就许诺在维捷布斯克修养的，现在正是兑现诺言的时刻。 平坦的区域到处是可以盖房子的地域，沼泽可以可以改造成农田，随处可见的草甸现在就可以放牧牛羊。 马匹托运的物资全部卸货，绝大部分战马卸下了马鞍和辔头，战士看管着自己的马匹，亲自带着它去草地自由啃草。 另外一批战士，他们埋灶做饭，去附近森林砍伐小树搭建临时木棚。 现在的维捷布斯克只是一座有木墙的军事堡垒，它能承载的定居人数有限，突然进驻七百名战士后大伙儿就只能在户外扎营了。 他们并没有建设永久性营地的打算，大军在休息几日后还要直奔下游地区的波洛茨克，军队可能要在当地驻扎半年。 卡洛塔已然算计好了，正所谓突如其来的大军会令当地人极为恐惧，只要时间足够长，当地人意识到这位外来大军并没无戕害之举，最终会习惯于他们的存在，哪怕这种被迫的容忍在心理上极为苦涩。 西方是一轮硕大的橘红夕阳，柔光普照下战士们昏昏欲睡。 <