吏，与很多同僚一样，在接受了更高级的文化教育后，这一次被勒令跟着东方队伍进行地理勘测。 戈姆的最大任务是寻找伏尔加河的正确水道，但尹尔门湖以东的无尽区域对罗斯人，乃至本地的斯拉夫人都极为陌生。 能找到伏尔加河最好，一路上的探险发现要被尽肯能记录下来，以对未来的拓荒提供最基本的地理、水文、植被记录。 “我又不是战士，为何要像战士一样？”他非常不情愿，现在皮鞋里满是水，配着裹脚布，感觉上就是踩入泥浆。 事实也确实如此，每次抬脚都能带出不少泥巴，双手还在推船，实在是艰苦的体验。 “小子，别抱怨了。你就是柔弱才做了现在的活计。要是搁在以前，你这种人就是部族的垃圾。” “你？你骂我。” “骂你是对你好！”哈芬正愁没处撒气，他继续嚷嚷：“你要是我儿子，如此怯懦可要被我抽鞭子。” “但我有重大任务在身。等我找到了预言里的伏尔加河，我就是英雄。你得对我客气。”年轻的戈姆撇嘴不屑。 “英雄……你也配？若没有大家的保护，把你直接仍在这里，熊和狼能把你撕成碎片。” 戈姆真的担心这个，只好闭嘴。 这一带的确有熊出没，饥饿森林棕熊能把任何的活物当做食物进行猎杀，但熊的智商也足够趋势它不向一众推船人袭击。 经过艰苦卓绝的跋涉，这艘故意卸了风帆桅杆的长船终于抵达了全新的湖泊。 “啊！全新的湖，看起来它琐碎而大。”哈芬终于停下脚步，望着夕阳下波光粼粼的湖面慨叹。 有人笑着嚷嚷：“这就是去年其他兄弟发现的大湖吗？” “也许吧。国王预言的伏尔加河源头在哪里？真希望这里就是。”哈芬继续感叹。 “但你没有证据。”累得几乎站不稳的戈姆很气愤得反驳。 “小子。”哈芬轻轻扭过头：“继续进湖探索一番就好，不要执着于找伏尔加河，其他河流一样值得探险。现在感觉如何？大叔们能把你训练成优秀战士。” “算了吧。我……”戈姆直接坐下，卸下麻布口袋就地躺在芦苇中，“你们要在这里扎营过夜吗？原谅我，我太累了。” 须臾，这年仅十三岁的男孩就以如此邋遢的形象呼呼大睡。 他们推了一整天的船，多亏了大地足够泥泞才使之成为可能。 庞大而极为琐碎的维利耶湖正式出现在他们面前，此乃本地区仅次于尹尔门湖的第二大湖，全完全不如前者的繁荣。 湖畔茂密森林将各个湖湾遮掩，其实有很多溪流水道可以较为便捷地从北方进入此湖，它毕竟太琐碎了，多个探险队同时出发，哪怕同时抵达，彼此也很难快速发现踪影。 苍茫世界哈芬的探险队好似世界唯一的存在，他们可以面对夕阳大喊，作为回应的只有湖风与水花拍打多泥湖岸的声响。 他们点燃篝火，而这就是寂静世界唯一的光亮，为了避免疲惫的人在夜里遭遇熊的袭击，哈芬故意多点了一些火焰，夜幕之下维利耶湖的北处好似出现了一座小村庄。 实则仅有二十人围着篝火睡觉。 他们将剑与鱼叉直接插在泥土里，腰里的手斧也不卸下，甚至是十字弓，虽没有上弦，箭也要插在槽中便于立刻使用。 他们提防熊的袭击，好在这一夜平安无事。除了大清早，有强忍着困意轮流守夜放哨的人声称看到了绿色的光点——是狼的眼睛。