br> 他提前结束了探险，以马背载运全部可带走的战利品返回继续兴建中的卢基霍尔姆。 事实上，罗斯骑兵哈罗德遭遇的位置是在今日西德维纳河之维捷布斯克上游河道。这片区域河水深度骤减，周遭有大量的溪流。对这一带的水文颇为了解的哈罗德其实知晓继续强行航行，即便是全体兄弟下船以绳子拖曳船只走过这一段还能继续航行，但继续下去已经没了意义，因为主河道开始向北发展。 唯有经过正确的小溪一路向南，才能低成本地经过泽地进入第聂伯河的河道。 入夜，满载北归的军队扎营休息。 有五大包粗制海盐，它其实有着较浓的苦涩感，兄弟们得出结论那些里加人对于煮盐技术有待提高。 兄弟们倒是很满意那三个女人的表现，她们非常顺从，甚至发生了意想不到的事。 此三女都是所谓Polat人，定居点因沿河，遂称之为波洛茨克。她们属于西斯拉夫族群，所说语言上与东斯拉夫族群的尹尔门人非常相似。罗斯骑兵都懂的尹尔门方言的斯拉夫语，女人所有的说话，绝大部分词汇兄弟们听得懂便可直接交流。 一旦能够交流，再给予三女放了很多盐的燕麦粥后，她们开始主动说明自己的经历。 “你们把这群强盗杀死了，你们不是坏人。我们已经回不去，你们谁要我，我给他做事。” 兄弟们听得莫名其妙，竟有如此顺从的奴隶？ 倒是不妨听听她们还有什么说辞。 另一方面，待在休息地烤火的菲斯克有意和被俘的哈罗德好好聊聊有关斯摩棱斯克的事，他丝毫不掩饰自己对于那边的厌烦。 “我听说斯摩棱斯克的家伙有意北上侵扰我们罗斯的地盘，这是自寻死路。不过，他们本质上是卡在我们的贸易线上，就像是一根尖刺扎进了皮肉，在合适的时机就该拔掉他。奥拉夫，你对我们有利用价值，这就是你现在还活着的唯一原因。” 听得，哈罗德点头如捣蒜。“是！勇士，你瞧，我已经老了。我知道有关斯摩棱斯克的很多事，给你们做事完全可以，只要你们善待我。” “善待你？如何？我已经给你食物了。难道……”菲斯克再看看这家伙被捆着的双手，“确实，用捆着的手吃饭有些困难。” “放心，我不会逃跑。我又不是傻瓜，这一带有熊，还有大量泥潭，我若是跑了就是找死。” “你很聪明。只是你竟对你死去的兄弟们不关心？你不是什么好人。” 让菲斯克相信这家伙是无稽之谈，同伴死光了这家伙还如同没事人一样，要么其人隐藏很多事，要么就是单纯没心没肺的恶棍，他更愿意相信前者。 此刻的哈罗德向嘲讽一番自己倒霉的命运，他忍住了。 “我的确不是好人，但对你们有用。勇士，似乎你们是想打下斯摩棱斯克。是要把那边的人俘虏为你们的奴隶吗？” 菲斯克并不否认也被言之凿凿肯定：“的确。也许你应该明白。” “是。我明白。你们这些年一直在袭扰那边的村庄，闹得我们这些探险者时常被误会。” “是吗？过去我们不曾与你们里加来的家伙相遇。” “因为庞大的泽地容易藏。这次我认栽，我不怨恨你们。我去过很多地方，经历过更凶险的事。如果最后我死在说着诺斯语的北方人手里，不算是坏事。我想，你们的首领应该很愿意听听我的过往。” 兄弟们在外探索，每个夜晚凑在一起必会闲聊一阵子再入睡。谈来谈去兄弟们能聊的终究有个头，