尘土飞扬中，陈父吆喝着驱马加速，赶在厚重的城门缓缓阖上前，穿过那窄窄的门缝，顺利进城。
城内灯火初上，人声鼎沸。
一行人接连问了几家客栈，皆因近日赶考的学子众多而客满。
直至夜色渐浓，才在一条僻静巷子里找到了一家尚有空房的小客栈。
掌柜是个热心肠，安排了三间干净整洁的客房给陈潇一行人。
几人奔波了一日，很早就睡下了。
次日晨光破晓，陈潇早早醒来。
洗漱完毕后，便坐在窗边，细细品读随身携带的书籍。
片刻之后，他提笔疾书，一篇关于治国齐家的文章便跃然纸上。
早餐时分，他与父亲一同下楼，邀上陈宣、陈学弈以及沈一山，在客栈的大厅围成一桌，点了一些包子肉粥。
餐桌上，陈潇轻抿一口肉粥，提议道：
“爹，我们在此逗留非止一日，不如趁早去牙行租个院子，以便备考。”
陈父闻言，捋了捋胡须，点头赞同。
陈宣与陈学弈对视一眼，默默点头表示同意。
沈一山则是一脸轻松愉快，笑道：
“好主意！有个小院落，咱们还能在院子里练练拳脚，松松筋骨。”
饱餐过后，众人收拾妥当，再次登上马车，朝着城中的牙行驶去
刚到牙行门口，一位精明干练的牙人眼尖地发现了他们，急忙迎了上来。
满脸堆笑地问道：
“几位贵客可是有什么需求？”
陈父走上前，态度谦和，向牙人说道：
“我们想租一个院子，仅需租住半月。”
钱牙人听后，连连点头，答道：
“这位老爷请放心，我钱牙人办事，向来诚信第一，肯定为你们寻到最合适的院子。”
陈潇适时插话，提出了自己的要求：
“地点最好能靠近考院，便于每日前往。”
钱牙人听了，连忙说道，
“我手头还真有几处离考院近的房源。
其中一座小院位于城东文脉汇聚之地，环境清雅，院内花木扶疏，一池碧水，正适合静心研读。”
沈一山听了，疑惑问道，
“还有没有其他的小院？”
“还有一处则在城西，虽不及城东那般文风鼎盛，却也别有一番宁静，院落宽敞，阳光充足，特别适合晨读夜习。两处各有千秋，不知您倾向于哪一种环境？”
陈父闻言，沉思片刻，转头看向陈潇。
陈潇略一思索，他们就五个人，倒也不需要多大的院子。
于是便回答道：
“爹，孩儿以为城东那处更为适宜。”
陈父点头，满意地对钱牙人说：
“就依我儿之言，我们去看看城东那处小院吧。事不宜迟，还望钱牙人带路。”
“哎呀，几位爷，你们就放心吧，小的这就带你们去瞧瞧那宅子，保管合心意！”
钱牙人满脸堆笑，话语中透着几分自信与热络。
陈潇与其他人对视一眼，点头应允。
于是，一行人又登上马车，随着钱牙人一起，去了城东。
不多时，马车缓缓停下，钱牙人忙不迭地下车，殷勤地打开车门。
手指向一座外观雅致的宅第：
“各位爷请看，就是这里了，位置幽静，又不失便利，正适合备考的学子。”
陈潇率先迈出步子，踏上青石台阶，目光扫过院落。
这个院落