“赵统领匆忙间把你们召来，大家伙吃过饭了没有？”
陈庆寒暄道。
“吃过啦。”
“我等人人饱腹，多谢殿下挂心。”
“殿下吃过饭了没有？”
“百姓衣食丰足，全赖殿下英明神武、体察民情。”
众人先前胆怯之情尽去，抓住机会想跟扶苏多说上几句话。
陈庆板起脸来：“撒谎！”
“我分明听到有人的肚子在咕咕叫。”
“哪怕大人不饿，幼童也肯定饿了。”
“太子殿下当面，难道还能饿着你们？”
“走走走，随殿下回宫用饭。”
扶苏无计可施，虽然不知道陈庆葫芦里卖的什么药，也只能配合。
在他的招呼下，老弱妇孺互相交换了下眼色，欢天喜地尾随着马车向宜春宫而去。
传闻中殿下爱民如子，经常微服私访替百姓伸冤。
这回大概是让他们交上了好运，竟然落到了自己头上。
赵崇驻足冥思苦想。
陈庆到底有什么手段，能让一群孱弱的黔首庶民战胜剽悍的匈奴骑兵？
他那支火枪我不但见过，而且还偷来仔细研究过。
若说凭它就能扭转强弱之势，让羊群战胜恶狼，简直是无稽之谈！
“先去回禀再说吧。”
赵崇叹了口气。
原本想看到陈庆愁眉苦脸，低三下四来请求自己放水，最终的结果却大相径庭！
——
宜春宫。
一处宽敞的厅堂中，火炉烧得通红。
桌案上杯盘狼藉，每个人都在拼尽力气，往肚子里塞下更多美味的食物。
妇人们左右张望，一次又一次闪电般出手，把便于携带的糕点藏在衣襟或者袖袋中。
陈庆让扶苏藏在暗处，自己步履轻快地走了出来。
“诸位乡亲吃饱了没有？”
“本侯命人再添些酒水果品，给大家消食？”
在场的人齐刷刷转过头来，脸上露出满足的笑意。
“不了不了。”
“吾等酒足饭饱，怎好再占殿下的便宜。”
“无功不受禄，殿下今日召我们来是为何故？可是要访察民情？”
“我等一定知无不言，言无不尽！”
陈庆耐心地等厅堂内安静下来，重重地叹了口气。
“实不相瞒，本侯今日有一事相求。”
“为江山社稷、为天下万民，还请诸位施以援手，救太子殿下一回！”
他深深地一揖到底，态度极为真诚。
哗啦哗啦。
众人惊愕地无以复加，不自觉地站了起来，目不转睛盯着他。
“您是朝廷新封的雷侯吧？”
“不知此言何意？”
“太子殿下有性命之忧？”
一名老者心急地问道。
陈庆缓缓起身：“说来话长。”
“太子殿下实不该……”
“唉！”
他越是这样，众人越是心急，纷纷绕过桌案围拢过来。
“侯爷您快说呀！”
“太子殿下到底有何危急之事，需要我等援手？”
“老朽年纪一大把，早就活够了。若是殿下用得着，何惜一具残躯！”
陈庆不动神色打量着出言的老者。
总指挥这不就有了嘛！
“而今朝廷供养百万大军，百姓苦累不堪。”
“殿下为此日日忧心，彻夜难眠。”
“幸而内务府研制出一样火器，其声如雷，威力无穷。百步之外只需扣下机关，即可取人性命。”
“殿下欣喜若狂，立刻进宫奏禀当今陛下，意欲裁撤军伍，减轻百姓身上的重担。”
众人听得入神，纷纷露出感激和崇敬的神色。
“不想，陛下雷霆大怒！”