岳阳，位于江南洞庭湖之滨，依长江、纳三湘四水，江湖交汇，是明朝中部地区重要的枢纽之地。这几天，岳岩比平常热闹了不少，不仅各地客商云集，许多文人骚客和江湖巨擘都聚集到了这里。因为三年一度的“洞庭花魁大赛”即将拉开帷幕。这是天下三大美女聚集的盛会之一，另外两个分别为“京师群芳会”和“江南名媛会”。
岳阳城中的天香楼，这几天更是人满为患。因为这里，将是今年花魁诞生的主会场。每天都会有来自全国各地的名媛在天香楼吟诗作对，吹拉弹唱，展示风采。客人们会根据自己的喜好，献上花篮，经过多天展示演出后，得花篮最多的名媛将成为花魁。
萧然和王先运来到天香楼时，这里的展示活动已经接近了尾声。天香楼守门的小厮见到两人穿着步衣，与那些穿着绫罗绸缎的公子、老爷们有着天壤之别，都不拿正眼瞧他们。一句话：”天香楼今日客满，你们明日请早。“就想把两人打发了。
”哪都有这种狗眼看人低的货色。“萧然心里嘟囔着，从怀中掏出一锭十两的银子，往这名小厮手里一塞，这名小厮原本冰冷、难看的脸，顿时像变戏法似的堆满了热情的笑容，一个劲地点头哈腰，将二人迎进了内堂。
内堂中此时早已人头攒动，所有人里三层外三层的围堵在内堂中心的一个巨大舞台前，观看台上的名媛表演。今晚是展示活动的最后一天，最后三名压轴的名媛上台后，就将公布名次。
第一位上台的是来自杭城风月楼的当家花魁玉堂春，她展示的是舞艺。只见舞台上的原本正在暖场的舞姬纷纷退场，舞台一下安静空旷起来。随后，音乐响起，一名身着紫白霓裳的美艳女子，玉手轻握一条红色缎带，如飞天般缓缓自空中落下。落到舞台之后，玉堂春随着音乐翩然起舞，一频一笑美艳绝伦，引得台下众人一片喝采。台下的花篮一个接一个的送了上来，还没等舞蹈结束，花篮的数量已超过了之前的领先者。
”果然不愧是夺魁呼声最高的几人之一。“台下许多人纷纷议论起来：”如此娇艳动人，真是我见犹怜啊！“
一舞毕，全场掌声、惊叫声、欢呼声雷动。玉堂春面含微笑，媚眼四顾，盈盈施礼，又惹来无数浪徒子尖叫、起哄。
玉堂春之后，另一位压轴人物，来自天香楼自己的当家花旦留梦翩然出场。留梦身着低胸轻纱裙，身材曼妙，头戴牡丹佩头，再加上他款步轻移的模样，仿佛让人们看到了大唐盛世之时，宫庭舞姬的绝世风采。配合古曲《敦煌》，更是将大气雍容表现得淋漓尽致。乐停舞毕，台下已是尖叫不断。留梦的花篮数自然也超过了前几天的几位展示者，但或许是为了保留最后的神秘感，主办方天香楼并没有马上公布玉堂春和留梦的最终花篮数。
最后登场的是来自苏城飘香院的梦轻羽。飘香院在各届花魁大赛中，几乎都是夺冠大热门，前几年的花魁大赛，有四成的花魁都来自飘香院。所以，无论飘香院谁参赛，无论是否有名气，都会被列为最终压轴的几人之一。
今年飘香院选送的名媛叫作蓝梦媟，此前并没有人听说过他的名字。据说，这一次由水路进岳阳的船队中，她的追随者几乎没有，可见她在苏城也并不是太出名。但正因为如此，这个名叫蓝梦蝶的人，反而越发引起了人们的好奇，天香楼因此也将她安排在最后一个登台。
就在人们翘首期待蓝梦蝶的精彩亮相时，这名佳人却迟迟没有出现。有的客人已经不耐烦了，开始起哄。就在场内一片喧哗时，如天籁般的声音从后台缓缓飘出：”北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得。“竟是两汉时期，李延年所写的佳人歌。歌场婉转悠扬，如泣如诉，没有任何伴奏，却更显蓝梦媟的绝世唱功。歌