慈禧皇太后刚到颐和园的乐寿堂，李鸿章就跟了进来。
“老佛爷吉祥，万寿节快乐，微臣李鸿章叩见老佛爷。”
李鸿章跪倒在地，给慈禧皇太后磕头请安。
“中堂大人，免礼吧。有什么话站起来说吧。”
李鸿章“嗻”了一声，站了起来。
“中堂大人急匆匆地见哀家，究竟有何要事？”
李鸿章战战兢兢地说：“老佛爷，大事不好了。”
说到这儿，李鸿章的头上直冒冷汗。
慈禧皇太后一听李鸿章的话，心里十分紧张，她已经对李鸿章将要说的话猜到八九不离十了，一定是关于甲午中日战争不利的事情。
“说啊，中堂大人，究竟是什么事？”
李鸿章在慈禧皇太后的严厉追问下，只好硬着头皮说：“老佛爷，我们和日本人的战争中，我们失利了。”
然后，李鸿章断断续续地给慈禧皇太后把甲午中日战争的过程说了一遍。
平壤战役中，大敌当前，总兵左宝贵亲自指挥战斗，英勇奋战，最后壮烈牺牲。
清军统帅叶志超贪生怕死，不战而退，在撤退中，被日军伏击，死伤和被俘的清军达到两千多人。
黄海战役中，致远舰管带邓世昌牺牲。
慈禧皇太后听了李鸿章的叙说，顿时浑身惊出一身冷汗。她坐在太师椅上，好大一会儿，一言不发。
李莲英和李鸿章见慈禧皇太后什么话也不说，他们吓得站在那儿，大声连口气都不敢喘。
过了好大一会儿，慈禧皇太后才愣过神来。
她说：“哀家的命怎么这么苦。五十岁生日大寿的时候，中法战争打响了，影响了哀家的生日寿辰，没有办成。六十岁生日寿辰的时候，中日战争又搅乱了哀家的生日寿辰，真是晦气透顶了。”
很快，甲午中日战争失败的消息传遍了全国，全国人民义愤填膺，哪有心思去给慈禧皇太后祝寿。
慈禧皇太后逼迫无奈，非常知趣地让李莲英传旨下去，取消一切万寿节的庆祝活动。
李莲英煞费苦心搜刮来的民脂民膏，搭建起来的各种经坛，戏台、牌楼等统统撤掉了。
慈禧皇太后的六十大寿庆典仪式就这样匆匆收场，落下帷幕。