吹箫，实际是为冤死的主子哀悼，同时还在为那些无辜死去的同伴们表示深切地怀念和哀悼。
不过李莲英既然不让他吹这么哀婉的曲调，他就在白天人多的时候不吹了。到了晚上，夜深人静的时候，严义就一个人出来，找个僻静的地方吹。
后来，慈禧皇太后听见了严义吹箫声，如泣如诉，使她想起了自己小时候的事，居然产生了共鸣。
她把严义叫来，给她吹了一曲，严义的箫声如泣如诉，听得慈禧皇太后入了迷，她直夸严义箫吹得好。
慈禧皇太后想，没想到这个严义人不仅长得英俊帅气，居然箫也吹得这么好，真是人不可貌相，海水不可斗量，看不出啊！
此后，慈禧皇太后一有空闲时间，就叫来严义给她吹箫。
严义还有一种特别擅长的本事，就是对数字特别敏感，只要他看过的数字，都会过目不忘，一字不差地给背出来。
李莲英知道了严义的这个特长，不太相信，他亲自做了一次实验。
那天，他把严义找来，给了严义一长串的数字，说：
“严义，本管家听说你擅长记忆数字，我不相信，现在我要亲眼看看你到底有没有这个特长？”