接到这意外的邀约，唐明德和牛得水对视一眼，眼中既有惊讶又有兴奋。他们对这个神秘的“簪花宴”充满好奇，但同时也不禁心生疑惑：为何会突然邀请他们参加这样的宴会呢？在好奇心的驱使下，两人决定按时赴约，一探究竟。
簪花宴上，唐明德和一众有幸考中的秀才们身着鲜艳夺目的红袍，头戴精致华美的簪花帽，意气风发，好不风光！
为了这身行头，他们的家人可是煞费苦心。早早就赶赴杭州，寻找手艺精湛的裁缝量身定制。这几身衣服和簪花帽子耗费了好几两银子，但家人们觉得一切都是值得的。
至此，唐明德和牛得水等一众十年寒窗苦读的莘莘学子终于脱去平民身份，成为令人羡慕的秀才。秀才是一种身份，考上了秀才才算得上是读书人，才算有了功名，意味着他们已经进入到士大夫阶层，有免除赋税徭役、见知县不跪、不能随便被用刑等特权，还可以每年领到4两银子。
盛宴过后，便是庄重而神圣的入学仪式。
入学又称入泮，这是因为过去的学宫又称泮宫，而“泮”字有“半水”之意，古代天子诸侯讲学的地方多建于水池之畔，故得名“泮宫”。后来，人们将学生进入学校读书比作进入泮池，所以新生入学也被称为“入泮”。
入泮礼仪十分讲究，通常包括以下几个程序：
首先是正衣冠。古人非常注重仪表整洁，认为一个人的形象和气质能够反映出他的品德和修养。在入学仪式上，学生们要整理好自己的衣着服饰，以表示对师长和知识的尊重。仪容整洁，是上的一课。那个时候的穿衣是有严格等级制度的，有了功名的秀才，穿蓝色衣服。如果秀才被黜革，穿着的服装也要变换，只能穿青衣。《清史稿·选举志一》记载：六等黜陟法，“五等，廪停作缺。原停廪者降增，增降附，附降青衣，青衣发社，原发社者黜为民。”大意是，按“六等黜陟法”，附生降为青衣，青衣则被降到社学继续学习，发社则被革除秀才功名，成为一般平民。文中的青衣，是指受处分不许穿生员法定蓝布长衫者，相当于留校察看；发社，即开除出官学（县学、府学），降到社学（乡村民众所办学校，供童生读书的地方）肄业，即在社学继续学习，准备将来重新考取秀才。
接下来是拜师礼。由府、州、县官率领众秀才前往孔庙拜谒孔子。众人心怀敬畏之情，鱼贯而入，虔诚地向这位至圣先师行礼致敬。随后，他们又移步学宫，拜见学官。《学记》记载：“大学始教，皮弁祭菜，示敬道也。”意思是入学之初，要穿礼服，备祭品，举行祭祀有道德学问的先圣先师的仪式，以示敬师重道。
拜师礼上学生先要叩拜至圣先师孔子神位，双膝跪地，九叩首；然后是拜先生，三叩首。拜完先生，学生向先生赠送六礼束脩。所谓六礼束脩，亦即古代行拜师礼时弟子赠与师父的六种礼物，分别是——芹菜：寓意为勤奋好学，业精于勤；莲子：莲子心苦，寓意苦心教育；红豆：寓意红运高照；红枣：寓意早早高中；桂圆：寓意功德圆满；干瘦肉条：以表达弟子心意。这种传统的拜师礼仪不仅体现了中华民族尊师重道的优良传统，也有助于培养学生谦虚好学、尊敬师长的品质。
然后是洗手静心。这一环节旨在让学生们洗净双手，摒弃杂念，专心致志地投入到学习中去。同时，它也寓意着学生们要保持心灵的纯洁和宁静，不受外界干扰。行过拜师礼后，学生要按先生的要求，将手放到水盆中“净手”。“净手”的洗法是正反各洗一次，然后擦干。洗手的寓意，在于净手净心，去杂存精，希望能在日后的学习中专心致志、心无旁骛。
最后是开笔礼。开笔礼包括朱砂开智、击鼓明智、描红开笔、拜笔师等内容。所谓“朱砂开智”，就是先生手持蘸着朱砂的毛笔，在