“塔其，这是阿莱克修斯陛下送来的情报。”
几天后，于耶路撒冷驻跸的萨拉丁，再次召见了他最喜爱的侄子，摩苏尔的总督塔其丁。
“塔其，你之前的发现被证明是无稽之谈。”
萨拉丁坐在曾经耶路撒冷宫殿的王座之上, 耐心的对侄子说道：“你的洞察力很不错，你发现了腓特烈登陆的人数只有两叁千人——”
“陛下，是我太急躁了。”
塔其丁面色有些涨红，他放下了阿莱克修斯的情报，很果断的在萨拉丁面前认错：“叔父您时常教育我们，作为一名统治者，面对问题要考虑得尽量全面与周详, 凡事需得谋定而后动。”
“我错以为日耳曼的异教徒援军人数和他们第一天登陆的一样, 但是果然这错的非常离谱。”
“夜莺的探查结果表明圣西蒙港每天都有源源不断的士兵登陆, 这与阿莱克修斯陛下的情报相互验证，这证明腓特烈确实带了两万精锐的援军到来；也许不久之后，他们就会针对耶路撒冷发起进攻了。”
说到这里，塔其丁的脸色有些不太好看：“该死，偏偏在这个时候，巴格达的哈里发却拒绝再次号召伟大圣战！”
他攥紧拳头，想一拳砸在木桌上发泄自己的情绪，却终究没有敢在苏丹本人面前造次；只不过萨拉丁看到侄子愤恨的神色，内心也不由得散发出一阵无力之感。
其实阿尤布帝国与哈里发的关系本没有如此僵硬。
数十年前，在萨拉丁开始崭露头角的时候，那时他与巴格达的关系是非常和谐而融洽的。
在阿巴斯帝国崩溃的大溷乱中，就连哈里发本人也被各路旋起旋灭的突厥军阀们勒索，欺辱，乃至于随意废立；而现任哈里发纳希尔从即位之初便立志要重振朝纲，让所有***再度统一到阿巴斯的黑旗之下——他在各路相互攻伐的突厥军阀当中纵横捭阖，经过数年奋斗, 竟也在名义上统一了下美索不达米亚，初步重建了圣裔的威望。
而主要领地在叙利亚与埃及的萨拉丁, 原本是哈里发的拉拢对象；加上前者对他从来都是恭敬有加，尊崇爱戴，阿巴斯王廷与阿尤布帝国之间的关系本应是亲如一家的。
但是随着时间的推移，再好的关系也无法经受住利益的考验——萨拉丁为了彻底铲除赞吉王朝的余孽，于是出兵攻占了摩苏尔地区，而这令哈里发大为不满，因为后者也对这片领土虎视眈眈。
而随着萨拉丁攻灭耶路撒冷王国，收复圣城，数次挫败西方异教徒的十字军反扑，甚至全歼了一名异教徒国王的大军并将后者在战场上俘虏，苏丹的威望在普通的***平民心中更是节节攀升，这更令哈里发如芒刺在背——每当他回忆起先代哈里发们的悲惨遭遇，总会下意识的把阿尤布的苏丹与塞尔柱的同行们相提并论。
根据夜莺的情报，纳希尔无法忍受刚刚恢复一点威望的哈里发再次沦为他人的傀儡，因此在萨拉丁声望如日中天的时候，选择暗中挑唆阿尤布帝国边境地区的墙头草贵族，而他拒绝萨拉丁的求援, 也是为了希望后者结结实实的吃上一个大败仗，用以冲抵萨拉丁之前浴血奋战赢得的威望。
“陛下，异教徒的新一轮攻势迫在眉睫, 我们应该如何应对？”
塔其丁有些焦急的询问道，希望如同数十年来一如既往的那样，得到苏丹智慧的指引；但是这次，萨拉丁却捏着手中关于哈里发的情报，眉头皱起，久久无法散开。
“我自诩为圣门子弟的未来殚精竭虑，不敢懈怠；但是，在这种剑拔弩张的关键时刻，作为诸信士之长，为何你不能哪怕稍微为了大局考虑？”
正当萨拉丁因为哈里发由于嫉妒之心展现出的愚行而伤心时，他不由得想起了许久之前，阿莱克修斯还在阿勒颇“做客”之时，皇帝给他讲的一个故事。
“在遥远的东方，富庶而强大的赛