时间飞逝，转眼间，教皇的访问日期就到了。大公国上下都在为迎接教皇做准备，而塞德里克则和德米特里一起，整理着皇帝亵渎神明的证据和证词。
“明天过后，战争就要开始了吗？”
阿里斯依偎在里卡尔的怀里，轻声问道。大陆已经太久没有经历过战争了，她很难想象，战争究竟是什么样子。
“明天，教皇厅会正式宣布皇帝亵渎神明，然后，我们就会向帝国宣战。至于第一场战斗什么时候开始，就要看帝国的反应了。”
“里卡尔，你觉得呢？”
“以皇帝的性格，应该会立刻开战。”
“是啊……皇帝的脾气，可是出了名的暴躁。”
虽然里卡尔对战争并不陌生，但看到阿里斯担忧的表情，他还是希望，这一切能尽快结束。
“阿里斯，你不用担心。”
“可是，凯厄斯公爵雇佣了西边的佣兵……”
西边的佣兵，是大陆上臭名昭着的存在。据说，只要给他们足够的钱，他们什么都干，无论是杀人、暗杀，还是颠覆一个国家。阿里斯也听说过他们的传闻。
“佣兵，都是一群没有荣誉，没有信仰的亡命之徒。他们没有后顾之忧，一旦遇到危险，就会作鸟兽散……他们根本不是我们北方军队的对手。”
里卡尔紧紧地抱着阿里斯，想要让她安心。如果没有她的陪伴，他真不知道，自己该如何度过这些艰难的岁月。
“我们大公国，不会变成战场。我们会在阿斯城南边开战，然后，一路打到首都，占领皇宫。”
阿里斯点了点头，然后抬起头，疑惑地看着里卡尔。
“然后呢？”
如果战争的开始，是因为皇帝亵渎神明，那战争的结束，又是什么呢？
“占领了首都和皇宫……然后呢？”
“我想说，让帝国人自己解决问题，但现在看来，他们没有这个能力。”
凯厄斯公爵，以及那些追随他的贵族，都曾经参与过对百姓的剥削。只要凯厄斯公爵还在，就不可能让罗莎琳肚子里的孩子，成为皇帝。
“我只知道……我会终结贝恩哈特家族的统治。”
这足以改变整个大陆的格局。
“那些曾经欺压百姓的人，都会得到应有的惩罚。现在……我只能想到这些。”
里卡尔的声音低沉而谨慎。黑骑士团里，有人希望里卡尔能成为皇帝，完成先祖的遗愿，统一南北，但他还没有做好准备。
“该吹蜡烛了，明天还要迎接教皇的使者，我们早点休息吧。”
里卡尔轻轻地吹灭了蜡烛。房间里一片漆黑，他的手臂，更加用力地搂紧了阿里斯。
“你……你不是说，要早点休息吗……”
阿里斯感觉到他的嘴唇，轻轻地触碰着她的脸颊，他的体温，越来越高。她闭上眼睛，沉醉在他的温柔和激情中。黑暗，将她包围，甜蜜而浓烈。
? ? ?
这几天，帕特里克的心情一直很糟糕。虽然他从未真正爱过罗莎琳，但没有她在身边，他总觉得少了些什么。
“皇后到底什么时候才能好？”
帕特里克斜倚在床上，不耐烦地问道。
“陛下，恕我直言……”
女官长连忙跪下，说道。但帕特里克却更加不耐烦了。
“只是一个小小的风寒，为什么拖了这么久？又不是什么重病，难道她不知道，皇后也有自己的职责吗？”
想到罗莎琳曾经对他的百般讨好，他的这番话，显得格外无情。他不仅没有关心罗莎琳的病情，反而指责她没有尽到皇后的职责。
“皇后娘娘的咳嗽还没有好，她担心会传染给您，所以，才一直静养。她也很抱歉，无法侍奉您……所以，她派人来照顾您。”
这位女官长，早就被凯厄斯公爵收买了。他吩咐她，