镇上的张招娣带着弟弟张大柱已经将板栗售卖一空，他们收拾好东西后，便按照昨日所记下的地址，缓缓地朝着私塾走去。
当路过幸福酒楼时，张招娣看到里面人头攒动、座无虚席，每个人都奔着卤味而来。显然，这家酒楼的卤味生意异常红火，她甚至感觉那些白花花的银子正源源不断地流入自己的口袋。
姐弟俩首先来到那位老夫子所在之处，只见门口空无一人，于是他们毫不犹豫地走进院子。这家私塾看上去规模颇大，学生众多，既有二十多岁的成年男子，也有刚刚启蒙的孩童。
这里的夫子十分严厉，手中紧握着戒尺，但凡有人不好好学，就会被拉起来狠狠地打一板子。张招娣不禁摇了摇头，而站在一旁的张大柱也跟着倒抽一口冷气，担忧地转头望向姐姐，说道：“姐，这位夫子有点吓人啊。”
张招娣甚至都来不及回答弟弟的问题，房间里面正在教书的老夫子就已经听到了外面的声响，他将自己的视线从书本移开，朝着门外望来，眼神之中带着一丝不悦：“女子怎么能够进入学堂呢？究竟是谁允许你进来的！”
张招娣看着眼前这个迂腐的老夫子，心中着实有些纳闷，她实在想不通这样的人为什么会有如此之多的学生。尽管心有不满，但她还是努力克制住情绪，礼貌地回应道：“确实是我们冒犯了，就此别过。”话音落下，她便拉起张大柱头也不回地离开了。
两人一路有说有笑，很快就来到了第二位夫子家。相比之下，这里明显要冷清许多，只有寥寥几个孩子在院子里嬉戏玩耍。张招娣正准备向孩子们打听一下情况，就看到一位年轻的公子从屋子里走了出来。
“想必您就是夫子吧，我这次是专门带弟弟前来求学的，不知道您这里是否还招收学生呢？”张招娣赶忙迎上前去，开口询问道。
“我的确是夫子，本人姓赵，单名一个玉字，表字玉安。只是姑娘也看到了，我这里的学生并不是很多啊……”
张招娣看着他如此坦然、毫无保留，心中对他的好感不禁又增添了几分。她语气坚定地说道：“没事，我相信夫子您一定是个好人。不知道咱们这儿的学费是多少呢？我希望能让他尽早入学。”
赵玉安凝视着眼前这两个人，他们的个性如此坦率真诚，他不禁暗自感叹，或许是自己过于多虑了。
每年的学费是二十两银子，学生需要自行准备笔墨纸砚等学习用品。张招娣爽快地应道：“好。”说罢，她便从怀中掏出银子，交到赵玉安手中，并转过头来对着张大柱说道：“大柱啊，快过来，见见夫子。日后要好好念书，明白吗？”
大柱听闻姐姐的话语，乖巧地走到前方，恭恭敬敬地向夫子行礼。赵玉安望着这位懂事有礼的小少年，心中甚是满意，微笑着点了点头，表示认可，“嗯，很好。”
张招娣继续向夫子询问道：“那么，我们还需要准备些什么呢？何时可以入学呢？”
“明日清晨你们就过来吧。首先得准备《三字经》和《千字文》，其他需要的东西以后再慢慢筹备即可。”赵玉安详细地向张招娣说明了接送孩子的时间，包括早上何时送达、下午何时接回，以及中午的饮食安排等等。
张招娣都认真地记了下来，并点了点头说道：“好的，夫子，这些我们都已经记下来了，真是太感谢您了！那我们明早再过来拜访您。”
“好的，慢走啊。”夫子微笑着回应道。
姐弟俩便继续在街上闲逛着，因为他们还需要购买一些笔墨纸砚等文具用品。然而，就在这时，一个意想不到的人出现在了他们面前——李石头。
李石头之前见过张招娣，那时的她身材消瘦、穿着寒酸，脸上还有一块醒目的红色胎记。