永昌七年二月，齐国国君身染恶疾的消息传出。
难怪他许久不上朝了，仅让长子监国。
据闻，他这病皆因忧虑国事而起。少阳大军攻占了西境，还一副长驻的姿态。霸在自己的国土上，打不过又撵不走，能不焦灼患疾吗？
本来，大臣们和宗室跟着一起着急，直到有消息传出他们大王得的是恶疮。那恶疮其肉突出，如花开状。时好时坏，如今开至头面，宫中医官束手无策。
那不是花病吗？寻花问柳的恶果！
据悉，得了病，好男色的他反而一改喜好，迷起女色来了，宫中长相出众的奴婢皆难逃魔爪。而且，凡对他那张脸露出恶心嫌弃表情的奴婢，直接砍了。
得知走漏消息，齐王一怒之下，把身边服侍的人统统砍了。
此等暴虐行径，举国震惊。
很快，齐国民间掀起一股风言风语，说与其被这样的君王统治，不如迎少阳君入城。听闻少阳军虽然缺粮，却不曾抢掠百姓家的粮，仅把富户剥了一层。
上梁不正下梁歪，听说，齐国的王长子颇有乃父之风。由他继承王位，指不定哪天齐国真的有位男王后，贻笑大方。
家丑外扬，齐国的诸侯、宗室恼羞成怒，拥兵自重，拒绝出兵驱逐少阳大军。除非齐王、王长子肯放弃王位，由王族其他年轻有为的宗室子弟担此重任。
不然，驱逐少阳大军的重任就靠王室禁军了。
那肯定不行，齐王、王长子不傻，怎肯轻易出动王城的禁军？一旦禁军出动，又有谁来保卫王城？王室宗亲已经露出取而代之的意图，岂能让他们得逞？
无奈诸侯、王室子弟各怀心思，不听调遣。内忧外患，把躲在后宫的齐王气得暴跳如雷。
攘外必先安内，内部人心各异，哪顾得了外敌？
而在西境，元昭派往京城送信的三路亲卫，仅归来一人。不出所料，京城果然有人在拦截她传往宫中的奏表和军报。
原来，那三人分别进了京城，经观察，他们不仅发现国公府、东平巷的公主府附近的街道被安插了不少眼线，连曲府、郡马府的外边也有不少人在盯梢。
这种情况下，他们根本不敢露面要求面圣，而是等那名校尉来探路。
终于，在京里潜伏了几天，好不容易等到那名校尉在城里出现。此人的确机灵，他沿途发现关卡道口的盘查甚严，尤其针对送信的驿卒。
甚至八百里加急的也要下马接受盘问。
那校尉见状，不敢表明身份，一路低调回京向熟人求助，结果被熟人带到一处僻静的民宅……三名亲卫追到郊外救了校尉，可他已身负重伤，奄奄一息。
于是，三名亲卫把他送到远离京城的一户农家养伤，并让一人先回西境把京中的情况禀告少阳君。
而他们，则留在城内探查皇帝的态度和禁卫的动向。
等元昭收到信儿时，她已经率兵到达与齐国毗邻的小国，徐国。大军压境，事前毫无征兆，令徐国边境的守将既惶恐又愤怒，质问她为何无端兴兵发难。
“我断粮了，特来向贵国讨点粮草，来日必报。”她态度友善道。
谁家大军断粮了还敢明言的？她这理直气壮的态度让对方气笑了，扔下话，她若敢乱来，他这便上报徐国王室派使臣质问武楚皇帝，然后紧闭城门不搭理。
“攻城。”元昭道。
大战来得太突然，打了两天，徐国守将已招架不住连忙通报王室。最终，开仓放粮，全部给少阳大军运走了，并一再强调城中已无存粮，不要再来骚扰。
小国就是小国，看着那一车车抢来的粮草，顶多够二十万人吃半个月，杯水车薪。
元昭想了想，派人到桑兰求粮，再派其余副将兵分几路骚扰附近的小国们。并且让副将们放话，谁敢反抗，城破人必亡；烧毁粮草者，城民之肉挂上墙。