亥初，国公府，元昭站在台阶下仰望府门上的匾额，心无起伏，仅从心底里涌起一股如归故里的怅惘。
无奈时辰有限，不能在府里停留太久。
拾级而上，府门已开，跨过门槛，首先看到已在外院等候的季五和冯长史激动万分地前来迎接。除了他俩，其余武将已追随三公子，文吏各谋出路去了。
是她让他们走的，说父亲身故，他们留在国公府无前程可言。
想离开的人，她重金相送；留下的人，国公府一日未倒，他们便得一日清闲。
于是，季五和冯长史留下了，两人一如既往地和侍卫们住在外院守护门庭。冯长史学富五车，还能留在国公府当西宾，日常和儿子麦斛团聚，一举两得。
季五在外院做洒扫工作，或巡视府里的防卫工作。闲暇之时，和国公爷、冯长史畅谈古今时势，不避旁人。
随着郡主的身份水涨船高，深得圣宠，家人越避嫌便越可疑，不如正大光明。
说句大不敬的话，府里上下的日子过得比老国公在世时舒畅多了。今晚骤然得知郡主回府，众人高兴得很，尤其是季叔和冯长史，乐得胡子一颠一颠的：
“恭迎郡主回府！”
“起来吧，”元昭脚下速度不减，边行边扔下一句，“年纪大了就该早点歇息，熬夜对身体不好！”
“谢郡主关怀！”两人扬声应诺。
话音落，她的身影已没入前院。哎，少年风发，金戈铁马争荣华，郡主愈发沉稳了。两人相视一眼，乐呵呵地“请，你请”地回到棋盘前继续执子搏杀。
国公府依旧危机重重，郡主服丧期间骤然回京必有缘故。她不说自有不说的道理，她对大家的爱理不理何尝不是维护之举？
懂的人自然懂，不必多问；不懂的已放出去，乐得清静。
至于别人安插进来的，若无他们背后主子的命令，府里众人还是安全的，不必刻意去理会。
相对而言，目前的日子还不错，反正他俩是满意的。倘若发现哪个下人使小动作，让其出个意外亦无不可。
季五是行家，难不倒他。
游长庚仍在晋西，府里有季五在，远征在外的家人们很安心。
……
当元昭进入前院，国公爷二哥、二嫂管氏、三嫂严氏和少司农七哥连忙迎上前来。简单行礼后，爱操心的二哥一如既往，愁容满面地追着她唠叨：
“你怎会突然回京？又惹什么祸了？丧期还剩一年才过，你这都熬不住？啊？啧，你何时才能学会为家人着想……”
“二哥放心，我是奉诏回京。”元昭安慰着，一边告诉七哥，“七嫂在城外，安全，但暂时未能回府。”
哦？少司农一脸失望地停下脚步。
“奉诏的？”二哥也脚下一停，哦，那没事了，如释重负般回头冲夫人管氏庆幸道，“还好，吓死我了！”
管氏白眼：“……”
严氏掩袖窃笑。
虽说大家同住在一座府邸里，郡主回得急，五姑娘、八姑娘夫妇住的院子离前院稍远，家仆还在通报的途中。等他们赶来，估计郡主已经收拾妥当走了。
而卓夫人、兰夫人由于上了年纪，郡主又行色匆匆，国公爷让不必惊扰她们。
至于纳妾之事，大家坦然视之。丧期未过，到时再说。
……
回到华桐院，洗漱更衣的热水已经备好，包括洛雁、武溪她们的。得知她们未能归来，众人这才撤了，专注于郡主和青鹤的。
近婢莲裳、芝兰没了，由已完婚生子的银朱、碧环取而代之。
管账的银杏也在，看看有何事能搭把手的。她的母亲珊瑚，还有琥珀姑姑，玳瑁姑姑已全部留在华桐院侍候，指挥着婢女和仆从们各安其职，井然有序。
今晚的饭食和点心虽是素的，依旧可口，毕竟琥珀姑姑一向知道她的口