在英国舰队开入爱琴海时，1868年12月8号，联军30万军队也开始逼近君士坦丁堡和埃迪尔内。
奥斯曼方面开始集结部队。固守君士坦丁堡和埃迪尔内。将色雷斯地区附近所有的炮弹和火炮，甚至是连在博物馆的老古董，乌尔班大炮的仿品都被拿到架到城墙上，土军用铁索将金角湾封锁，防止俄军舰队偷袭，今天如此，不禁想起当年东罗马帝国，曾经的防守方作为联军一方在外头进攻。而曾经的进攻方却死守着城墙。风水轮流转，不禁令人唏嘘。
一方面，奥斯曼政府对于士兵们还是那句话，坚定守住就有办法，奥斯曼外交部紧急联系了英国，法国，希望他们能阻止联军的进攻，同时向英法请求援军，希望他们向克里米亚战争一样，再次挽救奥斯曼于水火之中。
但另一方面，奥斯曼也私下通过中立国瑞士向俄国发出求和的想法，苏丹表示，只要能够和谈，沙皇要多少我给多少！
在联军的攻势下，英法内部开始商量，1869年1月3日英国驻法国大使觐见了拿破仑三世，双方对俄国进攻奥斯曼一事充分交换了意见，确立了先文后武的战略方案。
1月5日，英，法共同发表声明，表示俄国的军事行动已经威胁到两国在奥斯曼的利益，英法对于俄国大使的意外死亡一事感到遗憾，并理解贵国对于奥斯曼的进攻，但凡事都应该有一个适可而止，奥斯曼已经为此事付出了足够的代价，如果贵国再继续进攻下去，怕是有些不礼貌了，我们建议贵国见好就收，否则1853年（克里米亚战争）的事情英法不介意再上演一次。
在英法的威胁下，俄国采取了两面的态度，一面好好好，说愿意谈谈，俄国驻法国大使瓦季姆被亚历山大二世授予谈判的权利，在巴黎与英法进行会谈，但实质上这只是在拖延时间，俄国联军并没有停止任何进攻的步伐，在埃迪尔内的进展缓慢的情况下，联军绕过了埃迪尔内，尝试直接进攻君士坦丁堡。
1869年1 月 10 日，联军的先头部队抵达了君士坦丁堡城下，城墙上的奥斯曼士兵们严阵以待，紧张的气氛弥漫在空中。尽管英法发出了声明，但却仍然没有什么动作，英国地中海舰队仍在爱琴海，法军也仍然没有大规模的调动，在两国真正动手前，俄国似乎并未真正将英法的威胁放在心上，这让奥斯曼方面陷入了更深的绝望。
城内，人们在恐惧与希望之间摇摆不定。士兵们紧紧握着武器，眼睛死死地盯着城外逐渐靠近的敌军。而在宫廷中，苏丹焦急地等待着英法进一步的行动，同时继续调集安纳托利亚的军队进入君士坦丁堡。
两军剑拔弩张，终于，1月11日午时，联军发起总攻，火炮大规模的轰向君士坦丁堡，多枚炮弹击中了城墙上的多处防御工事，几门乌尔班大炮的仿品被炸得粉碎，碎片四处飞溅，造成了不少士兵的伤亡，这突如其来的打击让奥斯曼军队的士气受到了极大的影响。在火炮轰炸过后，城外的联军则发起了猛烈的攻击，喊杀声震天动地。但最终，在近半天的冲击下，在君士坦丁堡坚固的城防和奥斯曼守军的努力下，联军被击退。
奥斯曼政府一边努力组织防御，一边继续向英法请求更加实质上的援助，要求他们采取更切实的行动来阻止俄国。
在联军进攻君士坦丁堡的同时，在巴黎的谈判桌上，瓦季姆与英法代表进行着艰难的周旋。瓦季姆表面上做出愿意和谈的姿态，但事实只是俄国用来拖延时间的法子罢了。瓦季姆对英法的提议说什么都是您说的对，但我还要和圣彼得堡那边电报商量一下，一来二去，一个问题一个要求，就是几天过去了。
英法对此愤怒了，他们终于明白，俄国谈判无意，进攻有心，英国的地中海舰队立刻从爱琴海驶入马尔马拉海，随时