靖王的队伍在蛇头山休息了一夜，第二天一行人开始继续向北进发。
林暗收到先谴队发来的地图与探听到的消息。
地图与郭凤先传来的地图没有什么区别，消息中却发现了不少异常。
在枯藤山庄中，有不少集镇的店铺被转让，还有一些人家莫名地消失，变成了新的人家。
林暗让他们将这些有变动的地方都以暗语标记起来，等他们到达枯藤山庄后，至少也知道个底细。
看来魔教在枯藤山庄布下了不少的人手，只是不知道这真正的枯藤山庄，是否有魔教有所勾连。
若是他们与魔教也勾结在了一起，那就要变得棘手几分，至少那个护庄大阵就无法为他们所用，只能尽快将其破坏，以免反受其害。
七天之后，他们终于看到了天隐山与定风山的影子，又花了一天的时间，他们看到了漫漫黄沙中的绿洲，以及一片茫茫无边际的湖面。
按道理，在西北有这么大片的湖面，应该会成为众多势力争夺的重要地方才对，为什么反而只是在近几十年建立了一个枯藤山庄呢？
林暗的这个疑问从先谴队的消息中得到了解释，原来这个天隐湖一直隐藏在地下，是近几十年才突然出现到地面上。
原本在天隐山与定风山之间的区域，只有一条通道，四处是黄沙滚滚，又暗藏诸多有毒的沙蛇与贪婪的沙鼠。
即使是旅客，也不愿意在这块地方多做停留，否则要么随身携带的物品被沙鼠啃噬，要么一不留神就被沙蛇夺了性命。
在天隐湖出现之后，谷地中水汽丰沛，化作了一片绿洲，枯藤山庄随之建立，在庄内庄外遍植常青龙爪藤。
枯藤山庄的出现，让更多人开始向此处聚集，反而让沙蛇与沙鼠避到了外围区域，但依旧时不时地会祸害枯藤山庄内的人们。
看到绿洲之后，队伍中传来各种兴奋的声音，尤其是那些来自东方和南方的修士，经历了这些天的满目苍凉，突然看到绿意盎然的枯藤山庄，自然兴奋不已。
从日出到日落，整整花了一天的时间，队伍才在天黑之时赶到了枯藤山庄。
玄衣卫早在队伍到达之前进入枯藤山庄，与枯藤山庄进行了沟通交流，为靖王及随行人员做好了安排。
枯藤山庄的管家老树没有露面，迎接靖王的，是一个叫做莫玉龙的管事。
管事带着靖王一行人进入集镇，然后向西而行，来到真正的枯藤山庄。
枯藤山庄的院墙被龙爪藤包裹着，在初春的时节，满目青碧之中，点缀着无数的新绿。
进入山庄，庄内干净整洁，简约自然。
除了平整的青石地板，规整的砖瓦房屋以外，并没有什么亭台楼阁，也没见到假山怪石，更没有雕梁画栋的点缀。
唯一比较特别的，是院中有一棵巨大的老树，枝干虬劲，高高的树冠覆盖了整个院落。
老树颇为粗壮，需要三人合抱，主干上树皮斑驳翻卷，像是经历了千年的风霜。
整棵树上并没有一片叶子，只在无数树枝上，冒着点点新芽，似是承载了无限的希望。
“欢迎靖王殿下光临枯藤山庄，老树身有不便，未能迎接，还望靖王殿下不要怪罪。”
老树中传来一个苍老的声音，将进入院中的一干人等惊得心头一跳。
莫非这老树竟然是一只树妖？
林暗也十分意外，原以为老树和昏鸦一样，是一个外号，没想到这老树竟然是棵实实在在的老树。
枯藤老树昏鸦，那枯藤莫非也是一只藤妖？
龙爪藤藤蔓极其坚韧，据说千年藤蔓再锋利的刀刃也无法切断，是制作很多法器的辅料。
林暗转头四顾，见整个枯藤山庄都包围在龙爪藤之中，他们一行人仿佛进了龙爪藤肚子的猎物。
“树管家客气了，此来多有打扰，还请树管家多多