简明孝老将军累得直喘气，他那斑白的胡须随着呼吸微微颤动，眼神中透露出一种不屈不挠的坚韧。他缓缓地说道：“保住人，哪怕失去土地也没关系，因为人，就是民心所在啊！自从我担起这四省总督的重任，晚上根本睡不好觉，日子就没安宁过。招兵买马、训练士兵、打造兵器、筹备粮草、布置阵型，哪一样不耗费我的心血？我这七十多岁的老骨头，感觉比以往任何时候都要疲惫不堪，仿佛每一寸肌肤都承载着沉重的压力。”
他停顿了一下，目光扫过在场的每一位将领，那眼神中既有疲惫也有坚毅。“咱们军队虽然只有六万人，但张献忠那边可有二十万人马！要想打赢这场仗，关键得赢得民心。所以，这一仗，咱们得把民心放在首位！”将领们听了，纷纷点头赞同，心里都明白，张献忠虽然人多势众，但很多都是被迫跟随的，虽然看起来凶猛，但心并不齐，如同一盘散沙，难以凝聚真正的战斗力。
四川总兵刘佳胤轻轻叹息道：“张献忠带着二十万人马杀进四川，看上去民心都向着他那边了。”简明孝摇摇头，眼中闪过一丝睿智的光芒，“其实不然，真正死心踏地跟着他的没几个。大多数人都是被胁迫的，一开始只求活命，时间久了也就习惯了，但他们的内心并未真正归顺。”
他继续说道，声音中带着一种深沉的感慨：“咱们大明王朝建立十六年了，张献忠攻破武昌，屠城的惨状，我虽然没亲眼见到，但听说那血流成河，真是让人心惊胆战。他不仅杀官吏富豪，连平民百姓也不放过，恶名都传到天边去了。这样的暴行，怎能赢得民心？”
刘佳胤疑惑地问：“那老百姓怎么不逃跑呢？”简明孝回答说：“逃？往哪儿逃？房子田地都是老百姓的命根子，扔了它们逃命，还不如直接面对。再说，老百姓没有车马，带着点粮食又能走多远？那点粮食又能撑几天呢？他们是被逼无奈，才选择了留下来，但这并不意味着他们真心归顺。”
“所以，像李自成、张献忠这样的叛军一来，逃跑的大多是富户，老百姓很少离开的。”将领们听了，这才恍然大悟，原来民心并非一成不变，而是受到诸多因素的影响。
这时，简明孝的侄子秦翼明，一个年轻气盛的将领，问道：“那我们怎么才能用民心来打仗呢？”简明孝微微一笑，眼中闪烁着智慧的光芒，“收复忠州！张献忠屠了忠州之后，老百姓一定会把他的恶行传开，这样我们就能赢得民心，守住四川。”
一提到忠州，大家都沉默了。尤曾英刚刚在忠州和孙可望交战失败，退到涪陵，守住现有的地盘都难，更别说反攻了。而且张献忠兵多将广，人海战术之下，我军很难抵挡。空气中弥漫着一种沉重的气氛，仿佛每个人的心头都压着一块巨石。
简明孝铺开重庆的地图，那地图已经泛黄，边缘有些磨损，但他依然仔细地指着忠州（现在的忠县）说：“张献忠的二十万人马，从忠州分兵两路，一路从陆路进攻长寿，一路水陆并进攻打涪陵。他们的兵力分散，正是我们的机会。”
“我们则分兵三处，涪陵三万，长寿不足两万，还有一万溪峒兵集结在石柱，很快就能出发。”他的话语中带着一种坚定，仿佛已经看到了胜利的希望。
然而，他话锋一转，语气又变得沉重起来，“但就算我们把兵力集中起来对付一路，在数量上也不占优势，这场仗难啊！”他的手指轻轻敲打着地图，仿佛在计算着每一分兵力。将领们也都沉默不语，他们知道简明孝的担忧不是没有道理的，他手下总共不过六万人，而张献忠的兵力是他们的二十倍。
张献忠的兵力是我们的二十倍，三个人换我们一个人还有富余。这个数字像一座大山一样压在每个人的心头，让他们感到呼吸困难。将领们的脸上都露出了忧虑的神色，士气低落到了极点。
过了一会儿，见大家士气低落，简明孝站起身