北话，但也常常被江南人用来嘲笑苏北人。特别是上海，有很多骂人的话都与苏北有关。
实际上，所谓的苏北人，其实是近代以来，从长江以北一直到黄淮一带南下的移民统称。这些人南迁之后，在上海等江南地区形成了一个下层阶级。
很多人以为，上海人对苏北人的歧视是解放后的近几十年才开始的，这其实大错特错。
这种歧视，从上个世纪二三十年代就开始萌芽，横跨了将近三个世纪，到如今不仅没有消除，而且影响了一代代的上海人。尽管他们当中也有相当一部分都来自苏北。
“说到底，还是因为苏北的落后。”王国良说。
苏北的落后，主要可以归结为三大原因。
一个是南宋时期，为了防御金兵南下，人为地掘开了黄河大堤，导致黄河改道，抢了原先淮河的河道入海。淮河从此注入洪泽湖而且没有排出通道，还带来了大量泥沙，淤塞了河道，也败坏了淮河原本良好的水系，导致淮北地区从此洪灾泛滥，成了盛产流民的黄泛区。特别是1911年、1921年和1931年的大洪水，使得苏北生灵涂炭，经济受到严重影响。
二是因为黄河改道，京杭大运河的山东段遭到废弃，漕运从此主要改用海路运输，使得运河沿线的大城市经济迅速衰退，一落千丈。特别是运河两岸的扬州和淮安等城市相继衰落，成了昨日黄花。
京杭大运河废弃不久，淮南地区的水利事业也逐渐败坏，水灾频繁爆发，大量农民南下逃荒，涌入上海等江南新兴近代化城市，苏北人成为了继江南人之后的第二大移民集团。
另外，苏北频受战乱影响，抗日战争、内战等等都很大的影响了苏北，导致大量难民逃往苏南和上海。
王国良说，而与此同时，鸦片战争后的上海开埠通商，在上海的带动下，江南地区则加速步入了近代化进程。无论是经济还是文化，较江北地区都有了巨大的优势，南北发展差距日渐扩大，进一步激化了长江两岸经济发展的这种不平衡现象。