周文微微一笑，“尚书大人过誉了，你我同为陛下分忧，当齐心协力才是。”
“请尚书大人转告陛下，我保证考场上绝不会出现科举舞弊之事。”
吏部尚书得到了满意的答复，点了点头：“周将军放心，我自会转告陛下。”……
晚间的养心殿中，一盏孤灯如豆，映照出叶辰沉思的身影。
他的脑海中陆续呈现出大禹皇朝近年来对外扩张的成果，包括那些辽阔的土地、丰富的资源、以及新臣服的民众。
这些都能表明大禹如今已经很强盛了，但是这还远远不够。
他清楚地意识到，要想长治久安，内政稳定与边疆安宁必须并重。
其中南岭国已经彻底臣服于大禹皇朝的威严之下。
叶辰犹记得南岭国王那不甘却又无奈的眼神，但即便如此，他也不得不选择向大禹低头。
但是，大禹周围的其他四个附属小国，东渊、西陵、北荒和中洲依旧处于不稳定状态。
这几个国家虽然比不上大禹这么强盛，但是也都各有各的手段，想要让他们臣服，并不是一件易事。
叶辰取出羊毫笔，浸入墨汁中轻轻摇去多余的水分，开始在宣纸上勾勒出这四个小国各自的情况。
东渊国，位于大禹皇朝的东南方向，其周围环绕着广阔的海域。
这片海域不仅风光旖旎，更是资源丰富，珍珠、贝壳、以及各种稀有海味，都是其他国家所没有的。
然而，东渊国的海军力量也因此变得强大起来，他们拥有一支训练有素的水师，能在辽阔的大海中纵横捭阖。
大禹地处平原，对于海上的情况远没有东渊熟悉，他们的士兵也并不擅长海上作战，所以，东渊国他们暂时动不得。
西陵国就完全不同，它坐落在崇山峻岭之中，山势险峻，地形复杂多变。
这里的民众习惯了在山间狩猎生活，他们建造了许多难以攻克的山寨和堡垒。
所以西陵国虽小，但格外易守难攻，也并不是一个好对付的国家。
至于北荒国，地处偏远，那里常年风雪交加，天气极为恶劣。
但正是这样的环境锻造出了北荒人彪悍的民风，他们的战士也比其他人的要更加勇猛。
他们骁勇善战，如果单独对战，不会惧怕任何人。
最后是中洲国，它位于四国的中心位置，文化发达、人才济济。
这里历代注重教育与发展，拥有众多书院。
以至于中洲人才辈出，无论是治国理政还是医术工艺，都远超其他各国，哪怕比之大禹，也是不遑多让。
叶辰放下手中的羊毫笔，凝视着自己刚刚描绘出来的四个小国图景。
如果是按照这种情况来看的话，要对这几个国家动手，那肯定要先保证内部的安定，先除了内忧，才能考虑外患。
而要想使大禹皇朝根基稳固，那就需要从制度上进行改革。
科举制度作为选拔人才的主要方式已经沿用数百年，并且取得了显著成效。
但随着时代的发展和朝廷对官员需求的增长，现行科举制度也暴露出了诸多弊端。
哪怕他已经对此做出了改革，目前来看，效果似乎也并不显著。
叶辰站起身来，在殿内缓缓踱步，思考着如何进一步改革这个僵硬的制度。
他想着想着，又不禁想到了曾经有多少真才实学者，因为制度的问题或者是科举舞弊而黯然失色。
这些人本应在朝堂之上发光发热，却被迫退居幕后。
叶辰心中觉得遗憾，如果这些人都可以留下来的话，那如今的大禹皇朝会不会不一样。
于是他决定未来几个月将专注于国内事务，尤其是科举制度和人才选拔机制的改革。
这件事非常重要，关系到了大禹未来数十年乃至数百年的发展。
夜深了，孤灯