令众人感到幸运的是，在抵达南疆城最后的路途上并没有任何意外发生。
向守城侍卫亮明了身份后，众人顺利进入了南疆城内。
在来的路上皇帝向沐春瑶讲了许多有关这南疆的奇闻趣事，例如说只有在这里才能采摘到的奇珍异草，还有养蛇为生，吹起笛子，蛇就会舞动起来的奇妙景观。
种种异闻趣事，令沐春瑶好奇万分。
然而当他们踏进南疆城后，却发现这南疆城内的街道上并不同皇帝所讲的那样热闹多彩。
目光所及之处甚至连个人影都看不见，挨家挨户都紧闭门窗，整座城几乎和一座空城无异。
意识到事情有些不对劲的皇帝立刻下令，“快！速去询问此地发生了何事？”
其中一位将军领命道：“是！属下这就带些将士先行前往霍将军所在之处询问。”
沐春瑶心中顿感不安，别是这南疆城爆发了同黑金病相似的大范围传播的疾病吧？
可若真是那样，为何南疆城不封城呢？沐春瑶记得自京城黑金病一疫后，皇帝就颁布了一条新的法令，凡是出现类似黑金病的城池，要立刻封城禁足。
可方才他们顺利就进来了，也就是说没有封城；但是进城后，百姓们又自发禁足。
这里到底是发生了什么？霍老将军他还安好么？
带着种种疑问与不安，沐春瑶尝试凭借自己女子的身份，敲开当地一户人家的门，看看能否先从百姓口中得知些消息。
好在沐春瑶长相一看就不像是坏人，她很快就敲开了一户人家的门窗。
从门缝中探出来一位男子的脑袋，他依旧有些警惕地朝沐春瑶身后看去，在确定眼前只有沐春瑶一人后，他才放下心来。
“姑娘敲门所谓何事？”
沐春瑶思索了下，觉着不能直说她是跟着皇帝来巡访的，便撒谎道：“这位大哥你好，我是从外地云游来的，本想见识下南疆当地特色，可这街道上怎么一个人也见不到？”
男子目光上下打量了一番沐春瑶，幸好沐春瑶素来穿着朴素，并没有引起男人的怀疑。
“姑娘若是来云游的，还是速速离去吧，此地暂时不宜居留。”
“这是为何？南疆再往下可就要出乾阳了，我目前还没有这个打算。”
男子听了沐春瑶的话，莫名其妙松了一口气道：“幸好姑娘没有此打算，不然姑娘如此好面容若是落在了蛮族人手里，那可真是一件不幸之事。”
“蛮族人？我乾阳南疆边域不是一直有将士镇守么？他小小蛮族部落怎敢来犯？”
男子又叹了口气，“姑娘有所不知，如今镇守南疆边域的霍将军已经上了年纪战力大不如前，而他的儿子目前看来还没有接任的能力，这一消息不知何时被传入了满族人的耳中，从一个月前他们就开始屡次率兵来犯。”
沐春瑶听闻，皱起眉头道：“你是说国门随时有可能失守？”
“姑娘，不是有可能，是已经失守过一次了！好在最后霍将军还是打跑了他们，但他老人家也因此战负了伤；那些满族人烧杀抢掠蛮横无比，我们这些平民百姓实在是害怕，所以这才挨家挨户都闭上了门窗。”
“可若是他们再打进来，你们这样闭门不出不等于被敌人瓮中捉鳖么？”沐春瑶疑惑道。
男子满面愁容道：“姑娘此言我等又何尝不知？可半月前霍将军书信寄往京城，请求皇帝派兵支援，可直到现在我们也没见到援军；如此看来这皇帝是不把我南疆人民的命看在眼里，霍将军没办法只能在我们南疆城中的百姓里挑选男丁参战；可这皇帝都弃我们了，我们为何还要为他卖命？”
听