西安门大街上，沈长渊站在一处楼台的高处，冷冷地看着大街上的人头攒动。
“大人，他们准备爬门了！”身后一个声音说到。
“嗯。”沈长渊不置可否地点了点头。
街上那一片混乱的局面，若身处其对面，恐怕也的确会觉得恐怖吧？
这是义民？
还是暴民？
大街两旁的商户都遭了殃，一扇扇大门被他们强行打开，布匹、药材，但凡是好东西，都被这些人拿了去。
有些人还打着赤脚，身上却裹上了绸缎。
有些人头戴平定四方巾，腰上却挂着一只死鸡。
自入夜之后，沈长渊便站在这里看着他们。亲眼看见这一群人，是如何三三两两地从旁边房舍里走出来，汇聚到一起，然后裹挟着越来越多的‘义民’，向着西华门进发。
一开始的时候，他们的秩序也还行。虽然行进的队伍并不整齐，但是好歹也走在了路上。
可是没走出一千步，便有人偏离了路线，从旁边的铺子里拿了一匹布出来。
紧接着，越来越多的开始向着大街的两边散开，也有越来越多的人加入到他们之中，壮大着他们的声势。
西安门大街并不长，总共不过三四里左右。街上面这些人闹闹嚷嚷了半夜，一步步试探着向西华门前进。沿街上有鸿胪寺和通政司，在被这些人包围了约莫一个时辰后，被不知道谁点起了火。众人开始还很害怕，做鸟兽散，最后发现竟然没有人敢管他们，便都兴奋了起来，大声鼓噪着。
沈长渊就这样一直看着，一直看到半夜。
金陵城中并不止有这一条大街，在其它的街面上，也发生着几乎大同小异的事情。
到了申时的时候，金陵城中便四处火起，慌乱一片了。
……
“李狗儿，滚出来！”
“南北议和，天下太平！”
“拿下金陵，功居一等！全城百姓，喜迎王师！”
“农人要交税，商人必纳捐！”
沈长渊在楼台上听了半夜，越听越觉得可笑。
贴在布告栏上盖了官府大印的布告他们不相信，偏偏愿意相信那些莫须有的传言，以为如今坐在金銮殿上的皇帝是个假的！
数十年来，清军屡次破关屠城都没有让他们涨记性，如今反而轻易相信了，那同一只清军是为崇祯帝报仇而来。只要南北议和，天下就能太平！
高杰在江北放一把火，就能把弘光朝廷吓得远避苏州。这些百姓居然还认为，他们的‘王师’可以轻易反攻金陵！
皇帝下旨蠲免了天下农税，这些人居然认为有违祖制。连农人自己都认为自己应该交税，连商人自己都认为自己应该纳捐。带着铁镣跳舞习惯了，不戴铁镣居然还舞不起来了！
简直愚蠢得可笑！
若真听了他们的意见，大家直接向建虏投降就行了，大家还折腾个什么劲？
“大人，史阁部手书！“身后百户急冲冲赶上楼来，递上一封书信。
沈长渊接过来看了一眼。这是他接到的第九封史可法手书，力劝他莫要动刀兵，城中俱是良善百姓，当以劝抚为上。
沈长渊自知自己智慧不高，比不得那些个进士阁臣，所以凡是总愿多想一阵。于此紧要关头，都又再思索了一下。
半刻之后，他将史可法的手书收了起来，对那百户吩咐道：“按原定方案行事吧！”
“是！”百户躬身应到。
……
西华门城下，史可法正在努力劝说这些汹涌而至的百姓们回家去。
“乡民们！请听我一言！”
史可法身材短小，需要站在高凳上才能让自己被众人所看见。
可是群情激愤，也无人听他的。反而有人朝他投来一堆泥块，木棍，让他灰头土脸，狼狈不堪。
“乡民们！我是史可法