白洋淀的水面上，结着一层薄薄的霜。
清晨的太阳光照射下来，湖面像是一面镜子一样。
一只北归的候鸟在湖面上盘旋，寻找一个合适的栖息地。他离开家已经一年了，湖面已经变得它快认不出来了。
不久后，它发现了湖中央有一片衰草遮蔽着的小岛，它于是盘旋了一下，打算落在上面。
就在它降临到小岛上，伸出双足准备落地的时候，突然又振翅飞起，像是受到了惊吓，一直飞得老高老高。
翅膀扑棱的声音，远远地在湖面上回响。
……
朱由检的嘴巴里塞着一只木棍，那是他实在听不得自己的牙齿咯咯地响，所以才塞进嘴里的。
他的胡须和眉头上都是白霜，头上顶着一蓬水草，泡在冰冷的湖水里。
“候卿！候卿！”他模模糊糊地喊到。
木板上的候恂动了动手指，过了好一阵子，脖颈才缓缓地扭动过来。
“陛……下……”
“你还活着吗？候卿？”
“嗯。”候恂的喉咙里挤出一个字来。他的身上遮盖着干枯的芦苇，被朱由检叫醒之后，身体开始摇摇晃晃，连带着身上的枯草也开始摆动起来。
木板上还有另外一个人，也还活着。
他躺在木板上，用力地扭动身子。‘哗啦’一声，他从木板上滚到了水里。
“陛……下，该你……上去了？”这是王承恩的声音，只有他的声音才会这么尖细。
“老东西，”朱由检无声地笑了一下，“我还以为……你死了呢！”
“还没有见到陛下……重登大宝，老东西……不敢死……”，王承恩说到。
渐渐地，这一座‘岛’活了过来。
几个人挪动到朱由检的身边，将他往木板上托。“陛下……”
朱由检扭动一下身体，挣脱了几双无力的手，问到：“天亮了吗？”
“天亮了！”一个不知道是谁的声音说。
“那就好……”，朱由检说到。“咱们，把船推回去……”
这一块从板车上拆下来的木板，现在被他们叫做‘船’！
就是靠着这一艘‘船’，他们熬过了一个冰冷的春夜。
昨夜的月亮不太好，雾也很大。
他们先后看见过十多条船，点着灯笼，从离他们不远处经过。还听见船上的人拿着浆，往水里胡乱地拍打。
孙铿说要开枪，候恂说不能开。
这里是在水上，一旦暴露之后，敌人就会从水里钻过来。
大家就全完了！
于是所有人都默契地不再提开枪的事情。
到了后半夜，他们的‘船’翻了。机枪和子弹都掉入了水里，为了将它捞出来，有一个朱由检还叫不出名字的小胡子，再也没有从水底浮起来。
尽管如此，还是有许多子弹沉入了湖底，没有找到。
他们推着这一艘小船，慢慢地向着太阳的方向走去。
远处有一个浮岛。
‘歪瓜’的尸体就漂在浮岛和他们之间。他的确找到了一个能承重的岛，但是他没能把这个方向报告回来。
只差一点……
随着小船开始前进，湖面荡起涟漪，薄冰被挤碎，发出‘咔嚓’‘咔嚓’的声音。
有三个人留在了原地。
即便是‘小船’离开了，他们依然还保留着双臂伸直的姿势。仿佛那里还有一艘小船在那里，需要他们扶着，才不会侧翻。
朱由检没有上船。
他是他们的皇帝，他需要在前面拉船。
……
长满了野草的小岛其实是一滩烂泥，人踩上去之后，双脚会陷入地下至少半尺深。
可是，所有人在踏上这一滩烂泥之后，都长长地出了一口气。
火堆很快地升了起来，芦苇燃烧发出哔哔啵啵的声音。