齐啸风逐渐放缓了步子，朝着那老者的方向走去。
“老人家，你这是怎么了？”
“为何在此处哭泣？”
见有人上前问询，老者瞬间红了眼眶。
“好心的公子，求您施舍我几文钱吧，让我给儿子打一口薄棺材吧！”
“我是从淳安逃难过来的难民，家里世代以种田为生。”
“一场突如其来的大水，冲毁了堤坝，也冲毁了我家那两亩薄田！”
“前些天，官府的来抓壮丁去重建堤坝。”
“我百般哀求，说我那苦命的儿子有多年痨病在身，可他们却照抓不误……”
“我儿子四十五了，连碗面条都做不了，哪里还扛得了比他身子还重的沙袋哟！”
老者喟然长叹，每一声叹息，都夹杂着豆大的泪珠！
齐啸风皱眉：“你们身为灾民，朝廷没有给你们安排临时的住所吗？”
“你儿子出了事，官府也没有给你们任何善后的银子？”
老者脸上，泛起一抹比哭还难看的苦涩笑容。
“临时住所？”
“是有的。”
“但，只有淳安当地颇具声望的乡绅，或是家底丰厚的商人，才能享受到这样的待遇。”
“我这样的小民，生老病死，都不会有任何人在意！”
“而那善后的银子……”
老者的表情愈发绝望了。
“我儿子是在修河道的时候，伤了身子的根本。”
“官府给了五十文钱，让我趁早找块地方，把我儿子给……”
老者抿紧了嘴唇，却怎么也无法从嘴里说出“埋了”这两个字！
“我那苦命的儿子还有一息尚存，我哪里能眼睁睁看着他送死啊！”
“本想着，加上先前攒下的积蓄，到了扬州城，总能看好他的身子……”
“谁知到扬州城的前一夜，这孩子，这孩子就……”
老者努力将处于崩溃边缘的情绪稳定下来，擦了擦眼泪，继续开了口。
“人最不愿意面对的，莫过于白发人送黑发人。”
“若非被逼上绝路，谁又愿意穿着一身孝服，卖身葬自己的儿子？”
“说到底，也都是我没本事，连让儿子入土为安的本事都没有……”
说到这里，老者捶胸顿足，泣不成声！
他的经历太过于曲折坎坷，在场看客无一不潸然泪下，为之动容！
“老爷爷，这五文钱是我娘给我的零花钱！您别嫌少……”
“大爷，您跟我爹差不多大，您真不该沦落至此！这五十文钱您拿着，我再回家给您取些！”
“老师傅，您别难过！我这就回去找我男人过来帮忙，您等等……”
霁月和陆秀宁也早已哭得满脸泪痕，二人将口袋里的银子全部掏出，一股脑放在那老者的面前。
“老爷爷，您别哭了！”
“让您的儿子入土为安吧！”
面对好心人纷纷伸出的援手，老者那张沟壑纵横的脸上已全被泪水所填满。
“你们……你们都是好人啊！”
“你们的恩情，我此生怕是无以为报！”
“下辈子，下辈子我一定做牛做马，报答你们……”
齐啸风深深地叹了口气，整个胸腔里憋闷无比，有种无法言说的压抑。
那紧紧握住的双拳中，有愤怒，有怜悯，也有无奈……
虽然早就猜到了扬州官员的不作为，但没有想到，他们竟已到了草菅人命的程度！