【末帝末日】
晋安寨的后唐军队已经被围困了八十多天，尽管高行周、符彦卿多次率军试图突围，却都不能成功。
如今晋安寨粮草断绝。由于缺少草料，士兵们只能拆毁茅草屋，淘洗马粪，淘洗出未经消化的草梗纤维，循环使用，还要拌上碎木屑充数，“削木筛粪，以饲其马”。人吃土，马吃粪。
即便这样，战马仍然饿的互相啃食对方的毛，马尾、马鬃几乎都被啃光，一个个都跟葛优似的。
饿死的马，就成了士兵们的食物。
就这样，在张敬达无比坚定的斗争意志下，五万人仍然坚持抵抗，等待朝廷援军。
渐渐地，副将杨光远、安审琦等意志动摇，劝张敬达投降。
张敬达断然拒绝，说自己深受皇恩，挂帅出征却打了败仗，已经是无可饶恕的大罪了，怎会向敌人投降？我相信援军一定会到来，如果真的到了山穷水尽的地步，你们可以砍下我的人头，带出去投降契丹人，各奔前程。
张敬达视死如归，掷地有声。
安审琦羞愧不已；杨光远却不停地给安审琦递眼色，意思是一起动手，现在就杀了张敬达。安审琦百感交集，低下头，不回应杨光远的眼神。
高行周看出了杨光远的心思，于是率领亲信的部下，紧紧跟着张敬达，成为他的贴身保镖。
因杨光远是高行周的上级领导，所以高行周也不方便揭发检举、当面说穿，毕竟“眼神”是不能当做证据的。所以高行周的举动引起了张敬达的误会。
张敬达对身边人说道：“高行周为什么总是跟在我后面，他想干什么？”
高行周听到之后，就不敢再擅自客串保镖。于是，杨光远终于捕捉到下手的机会了。
张敬达每天都要召开军事例会，诸位将领都要出席。这一日，杨光远非常积极，第一个赶到现场，张敬达颇感欣慰，正要客套寒暄，杨光远趁其不备，一刀砍死张敬达，然后将其人头割下，作为投名状，纳给契丹投降。
也有记载说杨光远曾提议全力突围，说与其这样一直耗下去，人马都会饿死，还不如跟契丹人拼了，好歹还能有30%的存活率。张敬达拒绝了，坚持要等待援军的到来。于是杨光远才痛下杀手。
可无论怎么说，都改变不了“杨光远、安审琦杀张敬达，以兵降契丹”的事实。
张敬达生于代州，其父张审效力于李克用，后死于军中。张敬达自幼精于骑射，李存勖久仰其大名，于是让他继任父亲的职位，继续在军中供职。在李存勖推翻后梁的战争中，张敬达立下功劳，累功迁检校工部尚书。从明宗朝开始，张敬达的活动轨迹就基本是在代北地区，跟契丹人打交道。当时契丹人屡屡南侵，而张敬达以其强硬的态度和杀伐果断的手段，让契丹人颇为忌惮，史籍记载“契丹竟不敢南牧，边人赖之”。
所以张敬达是根红苗正的烈士子弟，历事四朝（庄宗、明宗、闵帝、末帝）的功勋元老，契丹人民的老冤家……性格刚强，人送外号“张生铁”，抗辽英雄，誓死不降辽。
得知张敬达殉国的消息后，李从珂极为悲痛，因为张敬达一死，自己就失去了最重要的砝码——晋安寨，石敬瑭与契丹联军可以大举南下而再无后顾之忧了。
不以成败论英雄，张敬达虽然没有赢得河东战争的胜利，但后世依旧给予了他很高的评价，甚至包括敌对阵营。
《旧五代史》评价他是“近代之忠臣也”。这里的“近代”与我们今天所说“近代”的含义不同，因为那是宋朝人说的，一般指唐末宋初这段历史。
欧阳修的《新五代史》直接将他编入《死事传》，予以褒扬。
耶律德光也为这个昔日的劲敌哀悼良久，命人收葬其尸首，亲自为之焚香祭悼，并对契丹将领和晋安寨的降将（特别是杨光远等）说道：“向张敬达同志学习！”