李愚自幼便有神童之美誉，才学卓越，性格正直刚烈，为官清正廉洁，不懂人情世故，不会圆滑处世，耻于攀附权贵，典型的大儒，也因此经常遭受排挤。
在唐末，他不向宦官集团、藩镇（朱温）低头；在后梁，他不向朱友贞、“外戚帮”低头；在后唐，他不向安重诲、孔循低头。
而他之所以能够当上宰相，完全是因为他的真才实学，扎实的学问和高尚的品质。他做了半辈子的“北漂”，即便当了宰相，他还是租房子住，而且是那种最廉价、最简陋的招待所。
某次生病，病得比较严重，李嗣源就派宦官去他家中看望。结果那宦官是哭着回去的。
穷啊，太穷了！就没见过这么穷的官儿！据宦官奏报，说李愚的住所真的是“家徒四壁”：空荡荡的一间屋子里，只有一张破床，床上只有一领破毡子，破毡子里只有一个病老头，病老头的旁边站着一个惊呆下巴的宦官……除此之外，屋子里再也没有其他物件。而且房子还是租的……
谁也不会相信，这是帝国宰相的家！
李嗣源叹息良久，诏赐李愚一百匹绢、一百贯钱、十三件家具。
李愚非常看不起冯道的为人，特别是劝进表的主张，于是他针锋相对，当场辩驳，这就是李愚的性格。
由于李愚对冯道的鄙视，还使得一个词语流传至今，这便是“亲家”。“亲家”一词最早出现在唐朝，当时只局限于皇亲国戚的联姻。冯道与刘昫就是儿女亲家，每当李愚在工作中翻检出冯道的失误，就会拿给刘昫过目，并对他说“瞧您亲家翁干的好事！”
“亲家”如同“朕”一样，是皇家的专用名词，李愚却故意用在冯道身上，故意恶心他。却没想到被他这么一用，这个词也就逐渐在民间兴起，直至今日，民间普遍使用“亲家”一词。这算是李愚给中国传统文化带来的贡献了。