李嗣源称帝后，这支部队更以“开国功勋部队”自居，没有“明宗入魏”，哪有“明宗入洛”？
赵在礼甚至向李嗣源发出邀请，请他驾幸魏州，故地重游，一起叙叙旧啥的。
李嗣源也是第一时间想要瓦解分化该部队，任命赵在礼为滑州义成军节度使，没有成功。随后就对皇甫晖等骨干成员明升暗降，逐渐剥离这支部队的首脑。
如今，李嗣源派来了皇子李从荣和大将范延光，要对这支失去主心骨的部队进一步分化。在任命乌震代替房知温驻防芦台军的同时，命魏州牙军的三千五百人驻防芦台军，调离魏州老巢。
然而，朝廷却不向这三千五百人配发任何武器铠甲，只用竹竿挑着旗帜，作为各部的标识，然后就这么赤手空拳、身无片甲地北上，抵御契丹。大家垂头丧气，人心惶惶，怀疑这是朝廷先调虎离山、再满门抄斩……
走到半路途中，突然听到西川孟知祥诛杀监军李严（后文详述），军心更加动荡，传言说孟知祥已经割据蜀地谋反，朝廷惧怕魏州牙军再次闹事响应西川，避免“明宗入魏”的事情再次发生，所以要把他们骗到芦台军杀害……
恰在此时，朝廷又把芦台军的总司令由房知温撤换成乌震，这一换，谣言更是有鼻子有眼，传得沸沸扬扬。
而房知温也对这次人事调动颇为不满，于是利用谣言，煽动兵变，与这支魏博牙军的统领——中级将官龙晊达成鸿门宴、里应外合的阴谋。
乌震抵达芦台军后，房知温没有立刻交出印信，而是先摆设接风宴，为乌震同志接风洗尘。
席间，诸将赌博助兴，喧哗吵闹。而房知温则趁乱偷偷离开，向魏博牙军传递了暗号。龙晊遂率领魏博牙军暴动，当场斩杀乌震。
骑兵总指挥安审通见势不妙，拔腿就跑，夺下一条船，成功逃到西岸，随即召集自己的骑兵部队，下令全军进入战备状态，没有自己的命令，任何人不得轻举妄动。
房知温一看安审通逃脱，后悔不迭，失去了骑兵的支持，这场兵变肯定要失败！于是也想逃到西岸，好与龙晊的魏博牙军撇清关系。
魏博牙军急忙冲上前，一把抱住房知温的马头，“大帅，您不当我们的首领，要去哪里？”
房知温贼起飞智，骗他们道：“骑兵都在河西，如果不控制他们，只靠步兵怎能成大事？我这就去收服他们。”
魏博牙军很傻很天真。
房知温一提缰绳，飞马上船，成功渡到西岸。上岸后，房知温装出一副无辜的样子，与安审通联合，回头反击魏博牙军。
龙晊率领变军南下，意图返回魏州。房知温与安审通率领骑兵紧随其后。
变军清一色的步兵，而且没有任何武器铠甲，在骑兵的威胁下，全都吓得面色苍白，一刻不敢停留，举着火把连夜赶路，结果误闯沼泽。变军们被恐惧、疲惫和饥饿折磨了整整一夜。
第二天太阳升起来的时候，他们更加绝望地发现，房知温与安审通已经在昨晚悄然地完成了对他们的包围，在清晨第一缕阳光洒下来的时候，安审通下达了总攻的命令。
接下来，就是一场毫无悬念的大屠杀。少部分变军成功突围，狼狈逃回东岸的营地，然而安审通早就把它一把火烧成了一片焦土，变军进退两难，瞬间崩溃，最终存活下来的不到30%，幸存者逃入山谷，随后又投奔到定州，不久之后，定州王都叛国投敌，这批魏博牙军的幸存者终究没有逃脱被杀的命运。
大将范延光还在半路途中，听说前方芦台军发生兵变后，立刻征调滑州义成军主力，向魏州方向增援。
李嗣源下诏：在芦台军发动叛乱的三千五百名魏州牙军，全部满门抄斩！
诏书送到魏州城，一场惨绝人寰的大屠杀开始了。一万多男女老少被驱赶到石灰窑，全部斩首，永济渠又一次变成了血河。